Julius Kronberg

Kronberg, Johan Julius Ferdinand, målare, f. 11 dec 1850 i Karlskrona [d. 1921], kom 1863 till Stockholm, började 1864 teckna i konstakademiens principskola och blef 1865 uppflyttad i antikskolan. Hans lärare blefvo J. C. Boklund, A. Malmström och en kortare tid J. Höckert, hvars konst på honom utöfvade mycken inverkan. 1868 målade han prisämnet ‘Johannes i öknen’ och vann 1870 k. medaljen för ‘Gustaf Vasa mottager bibelöfversättningen’. Under väntan på resestipendium målade han ‘Ebba Brahe vid fönsterrutan’, åtskilliga smärren genre och landskapsbilder i olja och akvarell (‘Kyrkstöten’, köpt af Karl XV, ‘I Nacka kapell’ m. fl.) och 1873 den lifligt komponerade akvarellen ‘Marknadsscen på 1500-talet’ med Erik XIV och Karin Månsdotter som hufvudpersoner. S. å. erhöll han statens resestipendium, besökte under idkande af studier Köpenhamn, Paris och Düsseldorf (bland arbeten från denna resa ‘Page, insomnad bland blommor’ och ‘Kalkonvakterska’) samt slutligen München, där han slog upp sin ateljé 1874. Där utförde K. 1875 sitt första betydande verk, ‘Jaktnymf och fauner’ (Nationalmuseum). Den ungdomligt blodfulla och lifskraftiga taflan vittnade om en koloristisk djärfhet i anslaget, som var något helt nytt i den tidens försiktiga svenska måleri, och om en skicklighet, en bravur, som öfverträffade allt, hvad svenska konstnärer då kunde framvisa. Efter fullbordandet af ‘Jaktnymfen’ hösten 1875 reste K. till Venezia, där han under ett par månaders tid egnade sig åt studiet af de gamle mästarna och lade grunden till den samling af utmärkta kopior och färgskisser efter de gamle, hvilken han under årens lopp alltmera ökat. Återkommen till München, grep han sig an med en ny stor uppgift, och under loppet af år 1876 fullbordades den stora behagfulla allegorien ‘Våren’ – vårens gudinna bäres genom luften på en storks rygg och omges af amoriner och putti. I München målade K. bl. a. ett porträtt af H. Ibsen (1877). Åren 1877-89 var K. bosatt i Rom, med undantag af en resa 1878-79 till Egypten och Tunisien. I Rom målades ‘Amorin’ (1878, Nationalmuseum), ‘Backant’ (1881, raffinerad i färgval och färgbehandling), samma motiv varieradt i akvarell (1882, Fürstenbergs testamente, Göteborgs museum), ‘Sommaren’ och ‘Hösten’ (s. å., sidostycken till den redan nämnda ‘Våren’, som nu ommålades, stämd i en ljusare, mera blond färgton…hvarjämte vårgudinnan fick en annan, yngre typ), ‘Kleopatras död’ (1883) m. fl. ‘Drömmen’ (s. å., en amorin hviskar i örat på en slumrande flicka i 1700-talsdräkt, scenen förlagd till Drottningholms park) och ‘På födelsedagen’ (en skrattande ung flicka med en bukett i en dörr, 1884) målades under konstnärens besök i Stockholm dessa båda år. ‘David och Saul’ (Rom 1885, Nationalmuseum…) betecknar ett omslag i K:s uttryckssätt – hans tidigare ungdomliga lust för koloristisk must och yppig rikedom har nu öfvergått till en lugn, stillsam hållning och ett enkelt, mera monumentalt behandlingssätt. Närmast följa nu de båda motstyckena ‘Romeo och Julia på balkongen’ och -‘i grafhvalfvet’ (1886), den stora duken ‘Drottningen af Saba’ (1888) samt ‘Hypatia’ (1889). Samma år flyttade K. hem till Stockholm. Han hade blifvit led. af konstakademien 1881 och vice professor 1885, blef ord. professor 1895, men begärde afsked från denna befattning 1898. Han utförde på beställning af Oskar II 1890-94 tre stora plafondmålningar för västra trappuppgången i Stockholms slott: ‘Svea’ omgifven af ett antal allegoriska figurer, ‘Aurora’, morgonrodnadens gudinna, i en char dragen af flygande putti med solguden körande sitt fyrspann i bakgrunden och den vikande natten på månskäran i förgrunden, samt ‘Själen och skyddsängeln’ jämte två sidofält för hvardera af de två sistnämnda plafonderna, framställande ‘Vattnet’ och ‘Elden’, ‘Jorden’ och ‘Luften’ samt ‘Fridens ängel’ och ‘Domens’, alla dessa kompositioner särdeles anslående såväl i tanke som i utförande. Dessa målningar skänktes af konungen till staten. Under de närmast följande åren utförde K. några oljemålningar för Hallwylska palatset i Stockholm (spisöfverstycket ‘Diana på jakt’, 1896, dörröfverstycket ‘Abundantia’ 1897 m.m. samt en större, figurrik plafondmålning, ‘Friluftskonsert’ 1898). 1899-1900 smyckade han kupolen i Adolf Fredriks kyrka med 8 monumentalt enkelt hållna målningar i reliefinramning, ‘Konungarnas tillbedjan’, ‘Jesu dop’, ‘Jesus nedtagen från korset’ och ‘Uppståndelsen’ i själfva kupolen samt de ‘4 evangelisterna’ i hvar sin hvalfsvickel.

Dessutom har han målat ett stort antal porträtt, bland hvilka kunna nämnas: Familjen Wachtmeister på Tistad (grupp af 5 personer, 1891), v. Hallwylska familjen (sex porträtt 1895-96), professor N. P. Hamberg (1897), konsul O. Ekman (1899, kanske K:s främsta porträtt)…finansministern Swartz m. fl. 1903 afslutade K. en serie af 10 taflor med ämnen ur Kristi lif, ett arbete föranstaltadt af Ecklesiastikdepartementet för att i färgreproduktioner spridas i skolorna. Han har äfven utfört akvareller, miniatyrer och några etsningar. Till hans senare arbeten höra ‘Eros’ (1905, erhöll första klassens medalj på Münchenutställningen s. å.), ‘Preludium’ (s. å.), plafonden ‘Apollon och sånggudinnorna’ och prosceniumbilden ‘Eros och parcerna’ i Dramatiska teatern i Stockholm (fullbordade 1908), ‘Se Venus i sin prakt’ (tre målningar till en salong på Steninge, 1909), Matilda Jungstedt-Reutersvärd som ‘Orfeus’ (s. å.), Artur Hazelius (för Nordiska museet, s. å.), porträtt af konstnärens son Staffan (s. å.), ‘Backant och fauner’ (1911), ‘Eko’ (s. å.).

Den första samverkan på senare tid i vårt land mellan arkitektur och måleri skedde tack vare K., som 1886 i kol ritade 21 kartonger till en amorinfris å Thaveniusska huset vid Strandvägen, hvilka utfördes i sgraffito på muren af arkitekterna Clason, Boberg och Lindegren, medan konstnären själf ristade vestibulens sgraffitodekorering. K. har äfven utfört kartonger till putti och konstnärsporträtt på den af F. Lilljekvist komponerade frisen i Nationalmuseets gravyrsal (1893), uppgjort förlsag (icke realiserade) till inre dekorering af Östermalms saluhall (1888) och tingshussalen i Göteborg (1889), utfört målningar till infattning i möbler och på många sätt visat sitt intresse för konstens tillämpning på byggnader och bohag.

Nordisk familjebok, “Uggleupplagan” 1904-26

Sverigedemokraterna och de intellektuella

Doktoranden, journalisten och bloggaren Rasmus Fleischer tillhör dem som tagit Flashback-diskussioner till utgångspunkt för egna blogginlägg. Som jag tidigare nämnt hade jag från ett tidigt stadium planerat att kommentera hans inlägg Varför det inte finns några intellektuella i Sverigedemokraterna. Detta inlägg är en kommentar till en lång Flashback-tråd med titeln Intellektuella sverigedemokrater? Men eftersom en kommentator här fäste min uppmärksamhet på att en ny tråd dykt upp, en tråd i vilken jag själv betecknades som intellektuell, kom mycket av det innehåll jag planerade för kommentaren till Fleischer i stället att ingå i min första kommentar till denna nya tråd, Begreppet intellektuell.

Även i mitt inlägg Thomas Nydahls ensamhet har jag kort nämnt Fleischer, som skriver att Nydahl lagt sig allt närmare SD och att han uttryckt gillande av Dansk Folkeparti och Søren Krarup. Och som jag här fortsättningsvis kommer påminna om har jag åtskilliga gånger berört de större sammanhang i vilka Fleischers fråga måste förstås. En hel del finns dock kvar att säga om hans inlägg.

Fleischer skriver att “[d]efinitionen av ‘intellektuell’ är av mindre betydelse här. Delvis överlappar den i detta sammanhang med ‘ideolog’.” Detta är det första och mest grundläggande som jag inte håller med om i hans inlägg. Definitionen av begreppet intellektuell såväl som av begreppet ideolog, och förståelsen av deras likheter och skillnader, är som jag ser det avgörande för hela den fråga Fleischer, och Flashback, tar upp. Jag har förklarat varför i ‘Begreppet intellektuell’, och hänvisar till det inlägget i stället för att upprepa mig här.

Jag menar också att Fleischer har fel när han säger att ”[n]ärvaro eller frånvaro av intellektuella är i sig en ganska marginell sak när det gäller att begripa Sverigedemokraterna”. Fleischers uppfattning är dock att det, möjligen med undantag för Tommy Hansson och Stellan Bojerud, helt enkelt inte finns några sverigedemokratiska intellektuella, av det skälet att partiet enligt hans mening är populistiskt, och populism är oförenligt med intellektualitet.

Fleischers artikel bygger tyvärr i alltför stor utsträckning på den hos liberaler och socialister vanliga, tröttsamma, simplistisk-reduktiva dikotomin mellan den egna liberalismen och socialismen å ena sidan och fascismen å den andra. Det vill säga, allt som inte är den egna liberalismen och socialismen tenderar att sammanfattas i och avfärdas medels kategorin fascism. Denna fantastiska förvrängning, jämförbar med eller i själva verket endast ett moment i den politisk-korrekta diskursordningens syn på hela västerlandet och dess kulturtradition som en förtryckande, rasistisk, paternalistisk källa till ondska, är sedan länge det kanske allra mest tydliga exemplet på eller illustrationen av liberalismens och socialismens ytlighet, deras karaktär av ideologier i den mening jag diskuterat i flera tidigare inlägg, av propagandistiska instrument, anpassade för halvbildade journalisters bruk och i avsaknad av intellektualitet i djupare mening.

Dessutom tycks denna simplistiska förvrängning intensifieras och förbredas även till läger där man verkligen inte hade väntat sig att finna den. Till och med en tidigare åtminstone jämförelsevis nyanserad, ledande fascismforskare som Zeev Sternhell, som jag förr kunnat läsa med behållning, förfaller i häpnadsväckande utsträckning till den i sin senaste, märkligt svepande bok Les anti-Lumières: Une tradition du XVIIIe siècle à la guerre froide.

Den bisarra simplismen ligger både i tendensen till reduktion av det samlade icke-liberala och icke-socialistiska västerländska politisk-filosofiska tänkandet och övriga historien och kulturhistorien, ja hela världen, mänsklighetens hela historia före 1945, till fascism, åtminstone implikationsvis, och i den förenklade förståelsen av fascismens fenomen som sådant, som såväl reduktionen som den enkla dikotomin förutsätter. Fleischer gör naturligtvis inte allt detta, men förutsättningen för hans analys är en liknande världsbild och historiesyn.

Fleischer menar heller inte att endast liberaler och socialister är intellektuella och ideologer, utan konstaterar riktigt att fascistiska rörelser ”alltid tenderat att attrahera intellektuella”. Detta gäller naturligtvis både fascismen i den oegentliga, propagandistiskt inklusiva meningen och i den strikta och historiskt egentliga. ”För att kanalisera all mikrofascism i en enda makrofascism” fortsätter Fleischer, ”krävs det att myten om den organiska staten ständigt produceras på nytt och även slukar stora mått av historisk-filosofisk bildning av det slag som av hävd hör till ‘de intellektuella’.”

Fleischer instämmer i Sam Carlshamres och Daniel Strands fantastiskt men karaktäristiskt överdrivna åsikt att SD drivs av ”en fascistisk fantasi om ett homogent Sverige tömt på politiska konflikter”, men tillägger att ”närvaron av (mikro)fascistiska fantasier” inte ”gör…SD som parti till en fascistisk rörelse i ordet strikta bemärkelse”. Populistiska rörelser kan dock ”ta del i fascistiska tillblivelser [Fleischer menar: göra folk till fascister, hjälpa fascister till makten] inte minst genom att eliminera andra politiska konflikter än dem som handlar om nationen kontra dess fiender”, och därför är ”[å]tskillnaden mellan fascism och populism…inte absolut”. Men de populistiska rörelserna har ”alltid stött ifrån sig de intellektuella. För högerpopulister räcker det tills vidare med negativa identifikationer för att upprätthålla bilden av den egna nationen.” Åtminstone på den sista punkten måste ju även Fleischer själv vara medveten om att han inte korrekt beskriver SD och jämförbara partier i Europa. Journalisten undergräver forskaren.

Populism tycks hursomhelst vara den term som den liberalsocialistiska opinionen och dess gamla intressemaskineri, SD:s och dess europeiska motsvarigheters motståndare, för tillfället bestämt sig för att samlas kring som huvudsakligt vapen. Det är värt att notera att denna i sin sant populistiska retorik snart nästan totalt konforma motståndare därmed tycks börja överge de alltmer uppenbart missvisande övriga epitet man tidigare tillgripit – trots att den bakomliggande analys, eller snarare propagandamall, som föranledde användningen av dem kvarstår helt oförändrad.

Jag förkastar båda Fleischers ståndpunkter, och påstår att SD inte är populistiskt i den mening Fleischer avser och att populism i en annan mening som i viss mån men inte helt är tillämplig på SD och dess europeiska motsvarigheter kan förenas med intellektualitet. Även här hänvisar jag till tidigare inlägg, Till frågan om populismen och Sverigedemokraterna och populismen, i vilka jag försökt kort utreda de här relevanta och avgörande distinktionerna och frilägga de centrala historiska linjerna. Populism kan men behöver inte vara ett problematiskt fenomen, det finns en högre såväl som en lägre populism.

Naturligtvis kan SD idag  ha flera, rentav många populistiska företrädare. Men partiets idé, dess program, kan lika litet som dess europeiska motsvarigheters betecknas som enbart eller entydigt populistiskt. De politiska och politisk-filosofiska traditioner de, som jag framhållit i andra tidigare inlägg, anknyter till, gör denna beskrivning missvisande. Jag har försökt visa hur dessa traditioner kommer till uttryck i de ideologiska grundpelarna och deras inbördes förhållande.

I linje med sin förståelse av de fascistiska intellektuella menar Fleischer att det tidigare fanns intellektuella sverigedemokrater, men att dessa försvunnit efter att den nya partiledningen övergått från ett fascistiskt förflutet till populism. “Även om intellektuella figurer idag inte spelar någo synlig roll inom Sverigedemokraterna så har det tidigare varit annorlunda. Johan Rinderheim uppges ha varit en av partiets grundare, men försvann snart till Uppsala där han drev den lilla föreningen och tidskriften Virtus, som uppges ha haft Junge Freiheit som förebild. Sedan återkom han till Sverigedemokraterna där han spelade en ledande roll 1998-2008 och bland annat ansvarade för kontakterna med franska Front National. Hans influenser från den intellektuella nya högern i Europa passade dåligt ihop med den nyorientering mot högerpopulism som styrdes från partiets starka fäste i Skåne så Johan Rinderheim åkte ut.”

Fleischer säger dock inte uttryckligen att SD tidigare var fascistiskt eller mer fascistiskt (även om han påstår att den intellektuelle Partik Ehn har en bakgrund som ”nazist”). Men han menar tydligen att det program Rinderheim medverkade till att utforma ändå inte är populistiskt eftersom det tillkom före den nuvarande partiledningens tillträde. I vilken utsträckning Rinderheim är influerad av den nya högern kan jag inte bedöma. Jag har inte läst Virtus, och, viktigare: det framgår inte av det program som även i de för bara några år sedan publicerade versioner jag läst ännu sägs vara präglade av hans insats.

Enligt Fleischer förklaras frånvaron av intellektuell eller ideologisk (jag måste här förbise de av Fleischer utelämnade komplexiteterna i dessa begrepp och deras historia, men deras betydelse för min kritik framgår av de tidigare inläggen) debatt i SD inte bara av den nuvarande föregivna populismen utan också av spänningen mellan den och den tidigare rinderheimska och ehnska intellektualiteten. Fleischer närmar sig här den typ av kritik från den nya generationen konservativa i Tradition & Fason som jag bemött i flera inlägg men som även kommer från vänster, och som går ut på att företrädarnas skiftande partimässiga och ideologiska bakgrunder skapat blott en eklektisk ideologisk mix.

Här finns, menar Fleischer, sakliga åsiktsskillnader. Den populistiska partiledningen har inte attraherat några nya intellektuella: ”Det närmaste man kommer är väl Tommy Hansson, som är gammal nydemokrat, medlem av Moon-sekten och veteran från den antisocialistiska tidskriften Contra, samt kanske militärhistorikern Stellan Bojerud. Dessa gubbar kan nog kallas intellektuella, men det är slående hur illa deras klassiskt mörkblåa profil går ihop med Sverigedemokraterna av idag. Den senare agiterar exempelvis på sin blogg för fler svenska soldater till Afghanistan, medan partiet förespråkar successivt tillbakadragande. Tommy Hanssons nyliberala syn på ekonomi, kombinerat med hans medlemskap i en udda koreansk sekt, gör honom nog svår att använda som ideolog för ett parti som vill profilera sig som folkhemskt.”

Mycket vore att säga om detta och jag måste utelämna det mesta. Bland det mer uppenbara är dock det minst lika slående faktum att Hansson och Bojerud trots sina i några även centrala frågor avvikande ståndpunkter valt att nyligen bli medlemmar i ett parti vars linje i dessa avseenden de visste var en annan. Det säger mer om SD:s styrka, om behovet av SD, om SD:s förmåga att i kraft av just sin distinkta och unika ideologiska profil attrahera, assimilera och harmonisera personer med skilda bakgrunder, och om – i dessa personers fall – M:s och Alliansens ideologiska bankrutt, än om de nämnda spänningarna.

Det är givetvis fullt normalt att enskilda partiföreträdare avviker från partilinjen i en eller annan fråga. En annan sak som måste sägas är att även den rinderheimsk-ehnska falangen ibland förstås gör det. Fleischer säger att Ehn skrivit ett manifest på brittiska Third Ways hemsida där han bland annat förespråkat medborgarlön. Detta är inte partilinjen. Och om Rinderheim verkligen var starkt influerad av den nya högern, borde det utan tvekan på några punkter ha fört honom i konflikt med det program i vars utarbetande han själv tydligen hade stor del.

Avvikelser som dessa är ju självklara inslag i vitala demokratiska partiers inre liv och behöver inte vara något negativt. Jag har tidigare till stöd för min egen avvikande uppfattning framhållit partiveteranen Joakim Larssons protest i frågan om datalagringsdirektivet.

Fleischer menar att det på grund av den åsiktsbredd han pekar på kanske är “klokt av Sverigedemokraterna att hålla sig till populismen och undvika ideologin”. Han finner det symptomatiskt att SD “aldrig haft någon ideologisk tidskrift, bara SD-Kuriren vars nätupplaga nästan helt verkar bestå av kommentarer till händelser som redan omskrivits i dagspressen”. Han tror att ”[o]m de skulle starta en tidskrift för idédebatt skulle de nog få svårt att fylla den med innehåll”. Det är ”inte svårt att föreställa sig de interna strider som skulle blossa upp”. Och ”hur mycket som det än talas om att Sverigedemokraterna har byggt en folkrörelse, vilket de har, så hör man sällan något om studiecirklar”. För mig innebär detta en svårbegriplig underskattning av eller omedvetenhet om de ideologiska traditioner SD explicit anknyter till och de intellektuella resurser som därmed står till deras förfogande.

Det är naturligtvis riktigt att vi har svenska intellektuella som attraheras av fascismen. Än fler – i själva verket anmärkningsvärt många – attraheras dock med Rinderheim och Ehn av den nya högern, och på senare tid inte minst dess avknoppning identitarismen. Dessa ideologiska riktningar skiljer sig från fascismen på sätt som blir alltmer omöjliga att förstå eller vilja förstå från det liberala och socialistiska perspektivet, men som från alla andra utsiktspunkter är uppenbara. Fascismen är dock ett komplext historiskt fenomen, och denna komplexitet är naturligtvis också något som sällan görs rättvisa i debatten. Det är inte förvånande att även vissa strukturella likheter, beröringspunkter och överlappningar finns.

Bland andra förment “högerextrema” strömningar har jag i någon mån också försökt kontinuerligt studera och följa även dessa. Flera av de svenska företrädarna delar såvitt jag kan se vänsterns och liberalernas uppfattning att SD är populistiskt. De menar att partiet på grund av kompromisser och bristande radikalism är ett otillräckligt partipolitiskt alternativ. Delvis har de rätt. Men det är svårt frigöra sig från intrycket att de inte förstått djupet och rikedomen och därmed tillräckligheten i de traditioner på vilka SD bygger, och potentialen för vidgning, fördjupning och vidareutveckling av ideologin i linje med den hittillsvarande inriktningen.

Såvitt jag kan se har SD på det hela taget genomfört sådana förändringar som är rätta i sig och nödvändiga i det samtida svenska politiska klimatet. Det finns naturligtvis alltid en risk att detta kan ändras i framtiden, men de problemen med den tidigare linjen kommer inte vara mindre i en sådan situation: vad som krävs är i så fall endast en uppstramning enligt de egna historiska, ideologiska riktlinjerna. Jag förnekar inte alls att den nya högern fört fram viktiga delsanningar, och de är sådana som kan upptas – om de inte redan finns där, vilket oftast visar sig vara fallet – inom de historiska ramarna för den ideologiska helhet jag vill försvara. Det är legitimt att grupper intresserar sig för och odlar dem. Men jag står långt från flera av den nya högerns grundläggande filosofiska antaganden, som jag tycker borde diskuteras mer än vad som nu är fallet på exempelvis Motpol. Givet dessa antagandens på flera punkter mycket speciella karaktär är det förvånande att så inte sker i större utsträckning.  Av detta skäl har jag naturligtvis inte sett det som någon svaghet att SD inte följt med Rinderheim till detta läger, om han nu verkligen gått dit. (Det bör tilläggas att Rinderheim såvitt jag förstår inte, som Fleischer säger, “åkte ut”, utan själv valde att lämna partiet.)

De problematiska ståndpunkter jag här avser, och som jag kan återkomma till och specificera i ett separat inlägg, är sådana som är problematiska inte därför att de avviker från den politiska korrektheten, utan alldeles oavsett förhållandet till denna korrekthet. Och mina invändningar har också att göra med den form och stil som alltför ofta präglar deras uttryck på Motpol, inte bara med innehållet. Även den musik de ibland diskuterar säger något inte alltid helt förtroendeingivande om deras själstillstånd.

Uppenbart är nu i alla fall att SD behöver tydligare manifestera sin, som det idag onekligen fortfarande ibland kan se ut, inte sällan blott latenta intellektuella och ideologiska sida, och att en vidgning och fördjupning är nödvändig. De problem vi här står inför har naturligtvis också att göra med det jag behandlat i mitt inlägg om Sverigedemokraternas kompetens. Fleischers intryck av de intellektuellas frånvaro beror naturligtvis i hög grad på de fullt begripliga faktorer jag där nämnt.

Dansk Folkeparti har, menar Fleischer, en fördel genom sin tillgång till Tidehverv-rörelsen och dess tidskrift, med Krarup och andra: “Någonting liknande finns inte i Sverigedemokraterna, eller ens i dess närhet”, påstår han. Vad han egentligen säger är att SD saknar tillgång till en intellektuell kultur i vidare mening som kan uppbära och stödja partiets politik och ideologi. Detta är faktiskt en obegriplig, ja absurd uppfattning, som bara kan förklaras av historielöshet. När Fleischer spekulerar “om möjligheterna att det nya riksdagspartiet i framtiden kan knyta till sig en klick av intellektuella”, blir slutsatsen att det är svårt att tänka sig det. ”De sverigedemokrater som trots allt intresserar sig för idédebatt får blicka ut ur partiet.” Och Fleischer tror att många blickar just mot ”de håll som har mer gemensamt med klassisk fascism, särskilt det livaktiga Motpol.nu. Men därifrån går det inte att värva folk.”

Om de gör det är det, alldeles oavsett frågan om de delsanningar som kan återfinnas där, ett beklagligt missförstånd om det sker på grund av en upplevd intellektuellt-ideologisk brist i det egna partiet. I vilken utsträckning Motpol sitter fast i den ideologiska hemvist Fleischer antyder är väl delvis en öppen fråga; det handlar om en bloggportal, och trots att en tydlig strävan finns att samla det hela under identitarismens enande beteckning representerar de individuella bloggarna ett ganska stort åsiktsspektrum som också går utöver denna. Några verkar vara ganska normala konservativa. Hos flera finns mycket som är bra – kommentarer, analyser, historiska artiklar, författarporträtt av stort värde – och några skriver även uppskattande kommentarer till mina inlägg, trots min kritik. Man kunde onekligen hoppas att de lösgjordes från den nya högerns och identitarismens problematiska sidor och förbättrade och fördjupade förståelsen av det de nu inte alltid men tyvärr alltför ofta tycks om inte förkasta så åtminstone i alltför hög grad ignorera. På så sätt kunde det värdefulla innehållet räddas in i en annan och bättre åskådningsmässig helhet.

Det finns många fler intellektuella än Fleischer tror av mer vanligt slag, såväl borgerliga konservativa som besvikna socialdemokrater, som inte står långt från SD. Men Fleischers spekulationer om Motpol är under ändå viktiga, och inte minst därför att denna portal, eller åtminstone flera av dess bloggare, såvitt jag vet faktiskt nästan ensamma representerar den ursprungligen franska nouvelle droite i Sverige, en europeisk strömning som trots dess brister alltså också lämnat viktiga bidrag som måste diskuteras och som man måste förhålla sig till. Den nya högern har länge varit starkare, bredare och djupare i flera länder än vad som framgår i mainstream-media och i forskningen, den har många etablerade representanter, och inte minst har den övat inflytande på såväl mer som mindre nationella partier, som står i ett intressant och för vår tid högst betydelsefullt spänningsförhållande till dess genuint  europeiska linje av federalism. Fleischer har även publicerat några korta journalistiska översikter och analyser av dessa partier och deras ideologiska profiler i Europa, och därvid gjort en åtskillnad mellan de partier som står under inflytande av den nya högern eller liknande idéer och de som inte gör det och därmed är mer populistiska.

Vad jag har försökt säga i min dialog med några av dem som tillhör detta nyhögerläger är i mycket detsamma som det jag länge sagt till företrädare för den borgerliga kulturkonservatismen. Nämligen att det finns ett helt ideologiskt eller mer allmänt intellektuellt, filosofiskt och kulturellt fält som breder ut sig bortom inte bara dikotomiseringen av ”fascism” å ena sidan och den politiskt-korrekta liberalsocialismen å den andra, utan även bortom dikotomiseringen av ”fascismen” och vad Fleischer kallar ”den mer salongsfähiga kulturkonservatism som återfinns hos Axess” och som enligt honom ”andra sverigedemokrater verkar mer förtjusta i”. Förståelsen av detta fält, dess storlek, dess rikedom, och relevansen och tillämpbarheten av dess resurser, är av någon anledning i Sverige fortfarande utomordentligt bristfällig, inte bara hos dessa interlokutörer utan i debatten i allmänhet.

Liksom Motpol kommer, från ett annat håll, även Axess under Johan Lundbergs ledning ibland i vissa avseenden nära vad jag här talar om. Fleischer citerar vad Nydahl skrev före vad jag förstått är en beklaglig brytning med Lundberg: ”I Sverige har vi, tack och lov, en tidskrift som Axess, där denna uppgörelse [med kulturradikalismen] kan äga rum. Men något som i rikspolitikens mitt motsvarar Søren Krarups arbete har vi inte. I femtio år har hans författarskap och övriga skrivande befunnit sig i spetsen för denna strid. Kulturradikalismen och all postmodern teoribildning har ännu idag total hegemoni i Sverige. Både riks- och lokalpressens kultursidor lunkar på i samma gamla spår. Inspiration kan man däremot hämta i Danmark.”

Jag instämmer i detta. Men om Motpol på några punkter går i fel riktning, går Axess för det mesta ännu inte tillräckligt långt i rätt. Fleischer tror att det även här är svårt att ”få napp”, men återigen är det självklart en öppen fråga, något som beror på hur de aktuella individerna, vår samhälleliga verklighet, och givetvis även SD utvecklas. Jag tror mig kunna säga detta med viss säkerhet, eftersom även jag själv länge befunnit mig i just detta kulturkonservativa läger, diskuterat på djupet med det under flera årtionden, och försökt att få det att ta vissa ytterligare steg, bort från det “nyliberala” sammanhanget, och därmed bli mer konsekvent.

I sak tycks man numera mycket ofta dela SD:s ståndpunkter. De seminarier och debatter man på den senaste tiden arrangerat har till en huvuddel, direkt och indirekt, handlat om SD. Men förvisso har många av deltagarnas tematik av de lättbegripliga men ohållbara skäl jag analyserat i tidigare inlägg varit inriktad på SD som “problem”. Den gamla tröttsamma och barnsliga ”ska vi ta debatten eller ej, och om, hur”-frågan hänger fortfarande i alltför stor utsträckning kvar. Det gäller, som en del av ett ad hoc-artat men fast och tvingande decorum, att alltid på något sätt markera att man inte överskrider gränsen.

I borgerligheten finns ju också många som insisterar på en radikal liberalism, några i Johan Norbergs mening, andra i Per Ahlmarks – något som ofta introducerar en påfallande halvhet i eller avvikelse från den kulturkonservativa hållningen. De flesta har stannat i en blott nominell konservatism – neokonservatism – under vars yta döljs den blinda modernitetens gamla vanliga grundantaganden. Man har inte orkat eller förstått nödvändigheten av att ta tag i uppgiften att artikulera ett konsekvent, realistiskt alternativ till den för den problematiska huvudströmningen i den västerländska moderniteten konstitutiva ideologiska grundvisionen. Det “nyliberala” systemtvånget omöjliggör den seriösa civilisationskritik som borde vara en del av en utvecklad och fördjupad kultur- och värdekonservatism.

Avståndstagandet från SD i detta läger beror som jag ser det på en nästan genomgående otillräcklig förståelse av 1900-talshistorien och dess innebörd. Utifrån min förtrogenhet med den värld i vilken dessa intellektuella formats tror jag inte att fram till den punkt där vi nu befinner oss, efter den europeiska och nu även svenska scenens förändring, någon mauvaise foi varit involverad, av den typ vi finner hos enkla propagandister och mediamanipulatörer. Därför förtjänar deras arbete erkännande och stöd. De har med full uppriktighet sett så långt och så klart de kunnat, utifrån det konservativa paradigmet sådant detta återetablerats i Sverige. Det är inte dåligt. Man ska komma ihåg att det inte alltid varit självklart att det skulle kunna finnas något sådant överhuvudtaget i vårt land. Axess är helt enkelt med dagens svenska mått ofta en mycket bra tidskrift – och en som jag också själv både medverkat och recenserats i.

Det är först nu de ställts inför en ny utmaning, en utmaning som, om den nuvarande utvecklingen fortsätter, bör bli ett verkligt test. För första gången erbjuds inte bara ett intellektuellt och ideologiskt alternativ av den typ Samtidsmagasinet Salt när det var som bäst representerade, utan också ett partipolitiskt. De områden man har gemensamma med SD torde bli tydligare för dem. Nya broar kommer rimligen byggas, mycket av motståndet uppges. Men detta beror som sagt naturligtvis också på hur SD utvecklas!

Många goda ansatser finns till att övervinna dessa begränsningar. Men hos några i Axess-lägret är steget ofta fortfarande alltför kort till de förbluffande ytligheter om även de allra mest centrala och grundläggande ting i världsskeendet, samtidshistorien och det inte alltför avlägsna förflutna som man ännu får höra från vanliga moderater, kristdemokrater och andra i borgerligheten. Det finns ett tröghetsmoment här som ibland, i ljuset av den intelligens och utbildningsnivå som de flesta äger, är litet svårt att förstå.

Jag tror det finns en god vilja, rentav en längtan att nå fram till fördjupning och konsekvens, till att på allvar kunna göra effektivt motstånd mot en verklighet de genuint lider under. Idag är det ju de facto bara de mer eller mindre nationella partierna i Europa och till dem knutna intellektuella som gör sådant motstånd, som driver på i en reellt konservativ riktning. Men så länge de borgerliga kulturkonservativa sitter fast inte bara i ideologiska låsningar, personliga hänsyn och i deras omgivning inbyggt strukturellt tvång utan också i en med allt detta sammanhängande problematisk historiografi – historien är ju ett avgörande område just för konservativa – blir det omöjligt att undvika även de mest flagranta motsägelser.

En del av den borgerliga och framför allt den mer explicit konservativa och kulturkonservativa debatten i Sverige tycks idag ändå ofta balansera på gränsen till ett uppgivande av det allt märkligare och i flera fall påtagligt krystade avståndstagandet från SD. Men eftersom den av en rad komplexa orsaker ännu inte förmått överskrida denna gräns, förblir den tyvärr till stor del teoretiskt såväl som sakligt ovidkommande. Den reduceras till illustration och dokumentation av dessa hämmande faktorers verkningssätt.

Sakernas tillstånd nödvändiggör i allt högre grad ett accepterande av SD:s problembeskrivning och problemprioritering, men ingen har ännu orkat ta steget att bejaka SD som vad som åtminstone i avsevärd utsträckning borde kunna bli framtidens självklara partipolitiska problemlösning – framtidens partipolitiska vehikel för just den kulturkonservatism man försvarar.

Och, tillägger jag, för en fördjupad, vidareutvecklad och mer konsekvent version av denna kulturkonservatism, frigjord från det i de borgerliga kretsarna segt kvardröjande globalistisk-liberala 1900-talsarv som man inte tycks kunna se hur bjärt det i verkligheten kontrasterar mot de egna värderingar man ofta på utmärkt sätt artikulerar och försvarar.

Vad vi behöver är därför, sedan vi lämnat den i dagens former alltmer uppenbart utarmade liberalismen och socialismen därhän, ett inmutande av det stora och alltför okända territorium som innehållsligt skiljer sig från såväl Motpol som Axess. Det är, som jag tidigare sagt, vad jag tror Samtidsmagasinet Salt skulle ha kunnat bidra med i den svenska debatten, och det är vad jag nu försöker göra. Detta fält representerar den med SD kongeniala intellektuella och ideologiska kulturen. Gör man sig väl förtrogen med det, blir det åter väl synliggjort, är det fullständigt omöjligt att påstå att det finns någon otillräcklighet i de intellektuella eller ideologiska resurserna. De är i själva verket näraliggande och lätt tillgängliga.

Och man förstår också varför även ett visst slags socialdemokratiska och andra vänsterintellektuella i allt större utsträckning kommer kunna känna sig befryndade med ett SD som är fast etablerat i detta fält. Som jag tidigare framhållit är detta idag lika intressant som vad som sker med den höger Fleischer felaktigt begränsar sig till.

Fleischer har dock naturligtvis rätt i att det fortfarande finns en brist på intellektuella i SD. Men vad som behövs är intellektuella av rätt typ, och jag påminner därför om de nödvändiga distinktioner jag gjorde i mitt inlägg om själva begreppet intellektuell. Partiet är fortfarande litet, förra årets framgång var snabb, och hela organisationen måste utvecklas på ett sätt som motsvarar det nya läget. Det är utan tvekan en bit kvar till den allmänna partikultur som i framtiden kommer krävas. SD måste ju nu inta och växa in i rollen av en fullt mogen och kulturellt kompetent, med tiden mer framträdande och ledande aktör på den nationella och internationella scenen. Man önskar därför att partiet så snabbt som möjligt blir en bred, öppen, utåtriktad rörelse med en rik och vital intern debatt, inklusive en ideologisk sådan på hög nivå. Det är utan tvekan centralt för konsolideringen av den hittillsvarande framgången och därmed för fortsatt framgång, och därmed för det avgörande, reella inflytande som hela verksamheten syftar till. Det står inte, i det större och längre perspektivet, i motsättning till ideologisk enhetlighet och en fast politisk kurs, utan är bara ett nödvändigt moment i utvecklingen mot att bli ett stort och med tiden dominerande parti. Den nödvändiga styrningen från partiledningen som idag ofta uppmärksammas, återkommer då, efter ett ideologiskt utvecklingssprång, i ett senare skede i annan form, på högre nivå. Fleischers föreställning om de splittrande inre strider som skulle utbryta om SD startade en tidskrift för idédebatt är överdriven.

Och inte heller skulle det vara svårt att fylla en sådan tidskrift med innehåll, när tillräckligt många intellektuella börjar få upp ögonen för och göra sig förtrogna med de traditioner, tänkare och skolor jag här åsyftar. Fleischer underskattar vad han avfärdar som den populistiska partiledningen. Några i den kan säkert visa sig avvaktande, men som helhet är den såvitt jag kan se på intet sätt avvisande mot den intellektuella sida av partiets arbete som man rimligen inser är inte bara nödvändig för framtiden och i största allmänhet, utan en essentiell del av partiet och av vad som historiskt skapat det. De vet att det nära partiet alltid funnits mängder av intellektuella, personer som tänkt om och kring partiet och dess politik även om de inte synts bland de aktiva företrädarna. Vi kommer säkert få se satsningar av just det slag Fleischer tror innebär risker för partiet.

Det är intressant att ta del av vad en av de två intellektuella Fleischer erkänner att den nya partiledningen attraherat säger i sin senaste bloggpost. Stellan Bojerud skriver om sin nu avlutade tid i riksdagen: ”Jag har för drygt tio år sedan varit riksdagsersättare för (m) och kan därför göra jämförelser. En jämförelse faller ut till SD:s fördel. Erik Almqvist, Mattias Karlsson, William Petzäll och Richard Jomshof är namn som borgar för spänstigt intellektuella meningsutbyten.” Och: ”Sammanträdena är ytterst effektiva och målinriktade. De som tror att det sjungs kampsånger och hetsas mot invandrare, har blivit djupt lurade av gammelmedia. SD:s riksdagsgrupp har sammantaget den högsta utbildningsnivån bland riksdagens partigrupper.”

Fleischer tror “tills vidare” inte att SD:s kulturpolitik behöver “tas på särskilt stort allvar”. Det är utan tvekan en fråga nära relaterad till den om förefintligheten av intellektuella. Jag har tidigare uttryckt uppfattningen att kulturpolitiken hittills varit jämförelsevis rudimentär och befinner sig i en process av komplettering och utveckling. Det möjliga SD jag ser framför mig är ett parti som kan överta regeringsmakten i kraft av att det bättre än de av ideologisering (i den i tidigare inlägg förklarade problematiska meningen), allmän okunnighet och dubiösa intressen förstörda gamla partierna förmår genom en nyskapande traditionalism uppbära och representera den klassiska europeiska kultur- och bildningstraditionen, inklusive dess nationella variation och med kvalificerad öppenhet även för andra kulturer enligt den “högre kosmopolitismens” principer. Och som därför kan förstå, vägledas av och förverkliga vissa specifika ordningens och frihetens principer som genom århundradena utkristalliserats inom denna kulturtradition.

Detta är en tradition som jag menar att Axess ännu inte riktigt nått fram till och Motpol lagt sig alltför långt vid sidan av. Och att åter tillägna sig den på det sätt och i den utsträckning jag menar är önskvärt kräver intellektuella av ett slag som liberalismen och socialismen i allt högre grad saknar, i det de förfaller till tomt regurgiterande av den politiska korrekthetens färdigformulerade fraser inom ramen för det globalkapitalistiska systemets bedövande konsensus.

Men dessa intellektuella finns och kommer bli fler. Det är i själva verket redan tid att att vända på frågan på Flashback: ’Intellektuella i sjuklövern?’ Fleischers rubrik – ’Varför det inte finns några intellektuella i Sverigedemokraterna’ – är konstaterande, men, som jag har visat, på otillräckliga grunder. Vi går mot den punkt där vi i stället kommer kunna sammanfatta och tillämpa på Sverige de analyser som gjorts av med SD befryndade intellektuella i många länder, i ett inlägg med rubriken ’Varför det inte finns några intellektuella i sjuklövern’.

Bowne’s Idealistic Personalism, 3

Introduction

Personal “Reason” and Impersonal “Understanding”

The Personal Absolute

Although the personalists share some ground with absolute idealists, the former’s conception of the absolute is, as we have noted, more than a mere superimposition upon that of the latter. It has, in Knudson’s words, lost its ‘blank negativity and its all-devouring unity’, it is no longer the ‘undetermined ground of the universe’. Knudson holds that Bradley and Bosanquet both tend to interpret Hegel in the light of Spinoza. Both explicitly deny personality as an attribute of the absolute. Instead, they designate the Absolute as ‘superpersonal’, but they thereby ‘lapse into an agnosticism akin to that of Herbert Spencer, for no definite meaning can be attached to the phrase’. [1]

The absolute can for Bowne be accepted only as personal, and this conclusion is based on the epistemological insights regarding the relation of personal reason and experience on the one hand and abstractive understanding on the other. Tracing the personal to the impersonal involves a ‘logical aberration’; ‘uncritically handled’, the law of sufficient reason leads us to seek to explain the explanation, losing us in the infinite regress. [2] Demanding causation, it ‘always shuts us up to barren tautology when impersonally taken’; it only repeats the problem. [3] In reality, the regress ends with intelligence; we cannot get behind it and understand it as ‘something welling up from impersonal depths behind it’:

[Block quotation:] When we look for something beneath intelligence, we merely leave the supreme and self-sufficient category of personality for the lower mechanical categories, which are possible only in and through intelligence. The law of the sufficient reason is a most excellent principle; but of itself it does not tell us what can be a sufficient reason. Reflection shows that only living intelligence can be a sufficient reason; and logic forbids us to ask a sufficient reason for a sufficient reason. [4]

Plainly, ‘intelligence’ is here personal intelligence, intelligence as inseparable from personality. The self ‘is not to be abstractly taken. It is the living self in the midst of its experiences, possessing, directing, controlling both itself and them’. [5] For Bowne as for all personalists, there is no impersonal reason at all: ‘Reason itself is a pure abstraction which is realized only in conscious spirits; and when we abstract from these all that constitutes them conscious persons there is nothing intelligible left’; impersonal reason can signify nothing but ‘a blind force which is not reason, but which is adjusted to the production of rational results. In this sense any machine has impersonal reason.’ [6]

The impersonalists’ conception of universal reason as the same in all, with the finite mind participating in it ‘as one of its phases or manifestations’, is dismissed as an ‘echo’ of scholastic realism. [7] The explanatory emptiness of the metaphysics of universalist abstractionism is revealed, and countered with the familiar speculative theist argument:

[Block quotation:] There is no system of things in general, or of unrelated general laws. There is only the actual system of reality; and the divine thought and activity which produce this actual system must be as manifold and special as the facts themselves. The simplicity of the class term does not remove the complexity and plurality of the individuals comprised under it; and for each of these special facts, there must be correspondingly special thoughts and acts [in the ‘divine thought and activity’]. [8]

Impersonal reason and abstraction yield the view of unity as ‘simplicity, or the opposite of complexity and variety’, which, as applied to the world-ground, reduces the divine being to ‘a rigid and lifeless stare’. This ‘brings thought to a standstill’ and ‘explains nothing’, it ‘contains no ground of differentiation and progress’. As we have seen, monism is accepted by Bowne, not in the sense of pantheism or materialism, but in the sense of the unity of the world-ground that it is imperative also for any proper theism to maintain. Interaction between independent things is impossible; its ultimate explanation is found only in a fundamental, unitary reality, which is the independent, infinite world-ground, the absolute. But such an absolute does not exclude freely posited, non-restrictive relations. The required  monism is a theistic monism, not one of bare simplicity and emptiness. It must not only coordinate the interaction of independent things and beings, it must also be able to explain and produce them: ‘the unity of the world-ground must contain some provision for manifoldness and complexity’. The only unity that can do this is that of the ‘free and conscious self’, the known and concrete unity of personal experience: ‘[F]ree intelligence by its originating activity can posit plurality distinct from its own unity, and by its self-consciousness can maintain its unity and identity over against the changing plurality. Here the one is manifold without being many. Here unity gives birth to plurality without destroying itself. Here the identical changes and yet abides.’ [9]

As with unity, so with unchangeability: this consists not in ‘an ontological rigidity of fixed monotony of being’, but – as Lotze had already said – in the ‘constancy and continuity of the law which rules its several states and changes’. As applied to God, it is ‘the divine nature which exists through all the divine acts as their law and source’. But this constancy and continuity ‘can be found only in personality’, in which it ‘does not consist in any rigid core of being, but rather in the extraordinary power of self-consciousness, whereby the being distinguishes itself from its states, and constitutes itself identical and abiding’. Changelessness can be understood only in terms of living experience; it is not ‘the rigidity of a logical category but the self-identity and self-equality of intelligence’. Like change too, it has to be interpreted ‘in the concrete…with reference to self-consciousness’. [10] And so also with omnipresence, eternity, omniscience, omnipotence. By taking categories and relations of thought abstractly, Bradley finds only contradictions, and his attempt at resolving them in the absolute fails as long as the absolute is impersonally understood as well. [11] The whole series of attributes of the world-ground is personalistically reinterpreted by Bowne, largely on the basis of the phenomenality of space and time as understood by personalism.

Bowne’s whole argument in favour of the personalistic conception of the absolute conjoins the now familiar criticism of the abuse of abstractive reason with this stronger insistence on and the new implications drawn from the phenomenality of space and time, which are central in his general metaphysics. It is this that in Bowne’s system provides the philosophical basis for the distinctive dynamism of personalism, in its view of the universe as well as of the absolute itself. All along, it is certainly, as Knudson held, with enthusiasm that Bowne makes use of and develops Lotze’s positions, and in the general analysis of experience he is also in line with other American idealists at the time, who did not, however, draw out and emphasize the distinctly personalistic implications.

With regard to the pan of the hen kai pan, Bowne of course denies that the infinite is ‘the quantitative all’. This too is an abstraction, ‘a mental product which represents nothing apart from our thought’. The infinity of the world-ground means simply that it is ‘the independent source of the finite and its limitation’. [12] The universe as a totality does not exist in space, but ‘only in the infinite consciousness and will’, in the absolute being who alone transcends space ‘in the sense of limitation’. The divine intelligence is the ‘place’ of the world, and from this spaceless place, space relations are established. For the finite being too, for whom experienced objects are spatially related and whose temporally structured experience is a mark of limitation, it is true that we do not act where we are, but are where we act – which fact is of course the experiential ground for the speculative conclusion regarding the analogous but unlimited reality in the absolute. Concrete presence is ‘a function of our dynamic relations’ and relative to the ‘dynamic range’ and power of the mind’s apprehending activity; it is not a question of filling an absolute, independent space. [13]

Nor is experience ‘in the present as a separate point of time, but rather the present is in experience’; ‘The person who can grasp only a few things has a small present; one who can grasp many things has a larger present; and one who can grasp all things has an all-embracing present or a changeless now.’ The absoloute person possesses the whole of his experience in immediacy of consciousness, in a state of complete self-possession and self-realization, ‘so as to be under no law of development and possessing no unrealized potentialities’. This alone is what omnipresence in space and time, as well as the transcendence of space and time, could mean. Regarding the absolute as subject to some ‘necessary and successive development’ means ‘speculative disaster’. [14]

Bowne insists, like Boström, that this does not imply any ‘rigid monotony of being’ but that it is to be thought of as ‘the perfect fullness of life, without temporal ebb or flow’. Just as other idealists of personality had objected to this, finding the alleged difference from Aristotle hard to discern or insufficient, so later American personalists moved in the direction of a metaphysical temporalism and even relapsed to the Schellingian position of a ground in God, which implied the idea of a developmental absolute. In this they went much further than the normal personalist alternative of attempting, like Pringle-Pattison, to conceive of an absolute that included both timelessness and temporal experience. If for Boström the spatiotemporal world was exclusively a phenomenon in the finite being’s experience, it was for other personalists a phenomenon or an ‘appearance’ for the absolute too, as it were. And there are many formulations that point in the direction of this position in Bowne as well. It is of course necessary for Bowne to preserve the dynamism of the life of the absolute itself, to maintain the proper, distinctive conception of the personal absolute in contradistinction to the mechanical or logical mechanism of naturalisistic and absolute idealistic impersonalism which, as Bowne sought to show, explains nothing. Dynamic existence is for him part of the concept of personality, and since Bowne insists that since God’s transcendence of time ‘means essentially his absolute self-possession and lack of our human limitations which grow out of our dependence’, it is possible, Bowne thinks, to save God’s ‘relations of sympathy with the world of finite spirits’. God is not fixed transcendence but part of the ‘cosmic movement’. For Bowne, ‘a staticably immovable and intellectually monotonous being’ is something quite different from ‘a self-sufficient, self-possessing, all-embracing intelligence, which, as such, is superior to our finite temporal limitations’. [15]

Obviously, there is a difference between the supreme intelligence as ‘an abstract logical mechanism or function of categories’ and Bowne’s concept in that the former subordinates personality to a higher rational order; not even personality in the meagre form of a mere static conscious gaze is necessarily a ‘function’ of categories. And for Bowne as for other early personalists, there is no sharp separation of the divine will from the divine nature. Yet his insistence on the supreme intelligence itself as at the same time ‘a Living Will’, as ‘a synthesis at once of knowledge and power’, [16] does not in itself differ from those of the more explicitly or strictly atemporalist personalists; they used the same language.

It is rather due to the fact that his general reinterpretation of the attributes of the absolute presupposes temporality as a kind of phenomenon for the absolute itself as well as for the finite beings that Bowne really begins to move toward a more fully dynamic idea of the personality of the absolute. Knudson states that it is because God ‘is a Person’ that he can initiate change while remaining super-temporal and uninvolved. This, Knudson explains, ‘is the mystery of personality’, and indeed ‘its most distinctive characteristic’. Through the concept of personality it is possible to understand the causal initiation of change in a different sense than, for instance, the teleological pull of the strictly timeless consciousness of Aristotle’s God. But what is according to Bowne the relation of God to this change? The answer is that in contradistinction to Boström, the changing world is experienced as such not only by the finite beings, but also directly by God. Since the subordination of the forms of intuition and of the categories to individualistically and voluntaristically conceived personality, and their inclusion in the living experience of such personality, must hold not only for finite persons but for the absolute world-ground, both time and timelessness are part of the experienced world of God. In Knudson’s words, ‘[t]he cosmic order may very possibly have for him, as it has for us, the temporal and spatial form’. [17]

In the next chapter, we will have the opportunity to return to this aspect of what could perhaps be called the question of the degree of dynamism of the personality of Bowne’s absolute, as we look at Bowne’s view of the relation between the personal absolute and the finite persons. For now, it is sufficient to understand Bowne’s more general arguments for the primacy of personality even as the absolute.

If we suppose with abstractionist impersonal rationalism that ideas precede personality, we must, Bowne writes, ask where they exist. If in time and space, they would ‘dissolve away in the dialectic of spatial and temporal existence’; the position is impossible on Bowne’s view of the phenomenality of space and time. If in consciousness, it would be ‘contrary to the hypothesis, which is that they are preconditions of consciousness’. They thus retreat, as the only remaining alternative, ‘into some kind of metaphysical nth dimension, where we cannot follow them because they mean nothing’. Furthermore, if we suppose the relations between these abstract ideas to be purely logical, the intellect to be ‘merely a set of logical relations’, and ‘the universe…a logical implication of ideas’, all the contents of the universe would be ‘as eternal as the ideas’. There would be ‘no room for change, but all their implications would rigidly coexist’. All the contents of finite minds would, as ‘implications of eternal ideas’, be ‘equally eternal’. Here, of course, also the moral and theological problems of pantheism become evident: ‘as error and evil are a manifest part’ of these supposed contents of the finite mind, ‘it follows that they likewise are necessary and eternal. Hence we should have to admit an element of unreason and evil in the eternal ideas themselves’. ‘There is no escape from this result as long as we look upon the intellect as a logical mechanism of ideas’, Bowne explains: ‘Only a living, active, personal intelligence can escape this fatalism and suicidal outcome of the impersonal reason. A purely logical and contemplative intellect that merely gazed upon the relations of ideas, without choice and initiative and active self-direction, would be absolutely useless in explaining the order of life. [18] The earliest personalist arguments are here merely repeated:

[Block quotation:] The essentially impersonal can never by any logical process other than verbal hocus-pocus, which is not logical after all, be made the sufficient reason for a personal development. But our existence does not really abut on, or spring out of, an impersonal background; it rather depends on the living will and purpose of the Creator. And its successive phases, so far as we may use temporal language, are but the form under which the Supreme Person produces and maintains the personal finite spirit. [19]

The world ‘is not merely an idea, it is also a deed. It is not merely a presentation to us which ends in itself, it is also a revelation of the cosmic activity of the Supreme Will.’ It is ‘a thought expressed in act’. The universe is ‘the divine thought finding realization through the divine will’. Freedom and uniformity or necessity coexist in the absolute being in the same personal manner as in ourselves. [20] Similar formulations could be found in mediaeval theists; but in view of the modern understanding of self-consciousness and phenomenal experience characteristically added by modern personalism, they acquire a different meaning in Bowne.

Interestingly, alongside the conceptions of the world-ground as impersonal reason, Bowne also turns against various typical forms of romantic philosophy. Most importantly, he explicitly rejects the imperfect theism of the later Schelling. In this explicitness at least he seems to be unique among the British and American personalists, and it connects him even more closely with the concerns of the post-Schellingian personalists in Europe: ‘The existence of the world in God means simply its continuous dependence on him. To find the world in God in any discriminable ontological form, such as Schelling’s “dark nature-ground”, would cancel his necessary unity. The experienced relation of active intelligence to its products is the only solution to this problem.’ [21]

Other romantic notions, some of which are quite irrationalistic, such as the idea of the world-ground as ‘pure will’ and as ‘unconscious intelligence’, Bowne dismisses, together with the notion of impersonal reason, as mere ‘empty phrases, obtained by unlawful abstraction’. These notions, it is important to understand, were normally derived directly from that side of the philosophy of the later Schelling which the personalists rejected. Schopenhauer’s pure will, without intellect or personality, is ‘nothing’: ‘Will itself, except as a function of a conscious and intelligent spirit, has no meaning’. Without ‘the conscious perception of ends and the conscious determination of the self according to those ends’, all that is left is ‘the conception of a blind and necessary force’. The same holds for the position of Eduard von Hartmann. All of these doctrines share a ‘notion of an impersonal spirit, which is the ground of all existence, and which comes to consciousness only in finite spirits’. It is all just ‘atheism under another name’; again, romantic pantheism turns out to be virtually or actually identical with naturalism: ‘What the atheist calls persistent force or the fundamental reality, is here called impersonal spirit; but the meaning is in both cases the same. Both alike understand by the terms that blind and necessary reality which underlies all phenomena, and which, in its necessary on-goings, brings to life and death.’ [22]

But even when it has established that the absolute must be active, metaphysics has only reached a most incomplete idea of God: an idea which, Bowne holds, pantheism, even atheism, might accept. Although Grubbe did not, or could not for chronological reasons consider the later romantic philosophical extravaganzas that Bowne took into account, both the argumentative progression and the substance of Bowne’s reasoning about the attributes of the absolute, gradually leading up to the full conception of its personality, are noticeably similar to what we find in him. Like Grubbe, Bowne first establishes the attributes ascertainable by the use of the ‘understanding’ and the ‘speculative intellect’ alone, which cannot  lead to ‘a properly religious conception, but only to the last term of metaphysical speculation’. This, Bowne echoes Jacobi, is where Aristotle ended; for him ‘God has a purely metaphysical function and significance’ and is not yet ‘the object of love and trust and worship’. In line with his discussion of Comte, Bowne shares the new personalist view that the human race originally had the full, religious conception, and that the metaphysical one is a later abstraction. The religious attributes, as Grubbe calls them, the attributes that ‘concern the divine character, or ethical nature’, cannot be deduced by pure speculation; we have to go beyond the understanding in accordance with what we saw in the previous chapter, appealing to experience and to faith in the ideal of the perfect being. Only in this way can we reach the full religious concept of the personal absolute. [23]

But having reached it, what Bowne calls ‘the antinomy of the theistic argument’ must still be addressed: the objection that personality is not attributable to the absolute and infinite. It seems as if ‘we are shut up on the one side to the belief in an intelligent, and hence personal, world-ground’ while at the same time ‘we are shut out on the other by the contradictory character of the conception’. We are shut up to the former since Bowne’s version of personalistic epistemology and metaphysics has already shown that the alternative conception, ‘the notion of impersonal existence’, is contradictory too. Conscious thought he had shown to be ‘the supreme condition of all existence’; he had shown that ‘[t]he universe of experience has no meaning or possibility apart from conscious intelligence as its abiding source or seat.’ The ‘speculative dogma that personality is second and not first’ had already been reversed, so that ‘living, personal intelligence’ had been established as ‘the only possible first’. It still seemed unclear however where these conclusions left us with regard to the conceptual contradictoriness of the theistic antinomy. In addition to his general conclusions regarding the nature of the world-ground, Bowne therefore also embarks on his own rendering of the Lotzean and other earlier personalist arguments specifically pertaining to this issue. As signifying ‘only self-knowledge’, ‘self-control’, and ‘self-direction’, personality, he first states, has ‘no implication of corporeality or dependent limitation’. Self-consciousness does not require finitude, the self does not need a not-self. Nor does God, as the developmental pantheists held, need the finite ‘in order to realize his own ethical potentialities and attain to a truly moral existence’. Pantheism ensues when the moral is thus made ‘subordinate to the metaphysical’ and ‘the proper absoluteness of God is denied’; it becomes ‘pronounced’ when ‘God apart from the world’ is conceived to be ‘as impossible as the world apart from God’. [24] Instead of making personality in God possible, the relativization of God rather cancels it. This is a considerably stricter theistic position than Pringle-Pattison’s. As for Illingworth, it is only the personalistic and theistic concept of the absolute with its partial transcendence that preserves the proper absoluteness of the absolute. [25] Pantheism is at once bogged down in relativism.

The objections against the personal conception are ‘largely verbal’, Bowne asserts, and many of them spring from a ‘literal anthropomorphism’. [26] But ‘Laying aside…all thought of corporeal form and limitation as being no factor of personality, we must really say that complete and perfect personality can be found only in the Infinite and Absolute Being’. Here Bowne’s formulations are not original at all or even more ‘exciting’, but merely restatements of Lotze’s. Only in this absolute being ‘can we find that complete and perfect selfhood and self-possession which are necessary to the fullness of personality’. We must beware lest we transfer onto the ‘Supreme Person’ the limitations, accidents and peculiarities of our ‘human personality’. The ‘notion of personality’ does not necessarily include them, but only ‘fullness of power, knowledge, and selfhood’ are ‘the essential factors of the conception’: [27]

[Block quotation:] A thought life so different from ours eludes any but the vaguest apprehension on our part. Its unchanging fullness yet without monotony, the structure of the absolute reason also which determines the eternal contents of the divine thought, the timeless and absolute self-possession – how mysterious all this is, how impenetrable to our profoundest reflection. We can see that these affirmations must be made, but we also see that in a sense they must always lie beyond us. Here we reach a point where the speculation of philosophy must give place to the worship and adoration of religion. [28]

This insistence on the radical difference harmonizes with the metaphysical considerations which led to the reaction among subsequent American personalists of calling for a termporalist conception of God and in that respect for a God more personal in the human sense – and to go so far as to abandon the whole concept of the absolute.

This, however, was not a return to Jacobi, but rather to that side of the later Schelling which the speculative theists rejected. With this move, the continuity in the development of personalism was broken, and we stand before a personalism of a distinctly neoteric, twentieth-century variety. For Bowne, enough of the characteristics of human personality were preserved in the divine for the personal absolute still to be a viable concept. In this as in other respects, Bowne seems to belong securely in what I regard as the original, European tradition of personalism.

[1] Knudson, The Philosophy of Personalism, 32, 64.

[2] Bowne, Theism, 168.

[3] Bowne, Personalism, 262.

[4] Ibid., 168-9.

[5] Ibid., 262.

[6] Bowne, Theism, 158-9.

[7] Ibid., 202.

[8] Ibid., 242-3.

[9] Ibid., 50-62, 173-5.

[10] Ibid., 178-9.

[11] Bowne, Personalism, 259-60.

[12] Bowne, Theism, 164.

[13] Bowne, Personalism, 141-3, 146.

[14] Ibid., 143-6, 148.

[15] Ibid., 149-50.

[16] Bowne, Theism, 289, 322.

[17] Knudson, The Philosophy of Personalism, 236.

[18] Bowne, Personalism, 255-7.

[19] Ibid., 265-6.

[20] Ibid., 108, 159-60, 205-6.

[21] Bowne, Theism, 203.

[22] Ibid., 157-8, 160.

[23] Ibid., 62, 248-50.

[24] Ibid., 150, 162, 164-7, 169, 287-8.

[25] For Bowne’s view of transcendence, see ibid., 209, 244-7. Again as for Illingworth, God’s self-limitation for the purpose of the relative independence of finite beings is in reality an expression of God’s absoluteness; Knudson, The Philosophy of Personalism, 64.

[26] Bowne, Personalism, 266.

[27] Ibid., 266-7; Bowne, Theism, 170-1.

[28] Bowne, Theism, 170-1.

Bryan Ferry

Jag ogillar rockmusik i dess rena form och i synnerhet femtiotalets ofta alltför enfaldiga rock and roll. Inte minst ogillar jag elgitarr, utom när den spelas av sådana som Genesis’ Steve Hackett och YesSteve Howe i sammanhanget av dessa gruppers form av progressive rock, eller som, för det mesta, Phil Manzanera i Roxy, där den är starkt nedtonad och djupt inbäddad i en musikalisk ljudbild i lika hög eller högre grad präglad av andra instrument, som måste inkludera  “keyboards” – som det nu heter med en med nödvändighet vag och omfattade term – som är de instrument som kan bidra mest till den av mig önskade utvecklingen av rocken till något annat, och som också har gjort det. Det bör noteras att Roxy under sin bästa period hade två keyboardister, eftersom Ferry själv, utöver Enos och senare Eddie Jobsons keyboards (Eno spelade dock mest bandspelare), ofta spelade elpiano. Utöver detta skjöts elgitarren ofta i bakgrunden – och började deras musik delvis förflyttas bortom den vanliga rocken – även genom att Jobson också var elviolinist, och inte minst genom den ofta dominerande oboisten och saxofonisten Andy Mackay. Jag delar i mycket Roger Scrutons uppfattning om elgitarren, liksom även i övrigt hans syn på popmusik. Jag har ofta diskuterat rockens ”världsbild”, dess imaginativa egenart, dess känslovärld, rocken som kvintessentiellt uttryck för vad Folke Leander kallade den ”lägre romantiken”.

Dessutom har vi naturligtvis att göra med hela det uppenbart problematiska fenomenet musik- eller, mer allmänt, underhållningsindustrin. Låt mig som del av denna apologi för mina Ferry-klipp tydliggöra den av mig omfattade allmänna syn på detta fenomen som kan tänkas lugna eventuella kulturkonservativa kritiker.

Att jag överhuvudtaget är intresserad av detta beror förstås bara på att jag är ytlig och världslig. Detta måste man hela tiden komma ihåg. En stor del av innehållet i den här bloggen, huvudsakligen sådant som kan hänföras till “arts” och bara består av bilder och musikklipp från YouTube, är överhuvudtaget bara ytligt och världsligt. Det finns ingenting särskilt viktigt i detta innehåll. Jag tillmäter det ingen större betydelse, och inte heller mig själv som intresserad av det. Detta gäller inte allt – en del har verklig och djup betydelse. Men man måste också förstå att en del av det nämnda innehållet som inte har denna verkliga och djupa betydelse dock egentligen inte heller har mindre betydelse och är mindre viktigt än någonting annat i det mänskliga livet och denna värld. Filosofin – eller, mer exakt, den verkliga sofin – och andligheten är i motsats till allt detta det absolut viktiga och absolut betydelsefulla innehåll jag kommunicerar, och en mindre del av konstinnehållet når upp till denna nivå.

Jag minns när jag första gången kom i kontakt med rockmusiken, i ett pojkrum i Bromma någon gång vid början av 1970-talet. Det var en omtumlande upplevelse. Man stod inför en akt av aggression. Det var omedelbart uppenbart hur de ömtåliga kulturella mönster som präglade livet i min omgivning – en värld där, exempelvis, familjen fortfarande var normen, där det ännu till och med fanns mängder av hemmafruar som upprätthöll välordnade, fungerande hem och övervakade alla oss barn i grannskapet, där det fanns kvar normer, ja till och med regler för uppträdandet och umgänget på alla nivåer och i alla sammanhang – var hotade.

Jag insåg att det inte var möjligt att bara avvisa det hela. Även jag började i någon utsträckning lyssna på en viss typ av rock. Men mina sunda kulturella hämningar, om jag får uttrycka mig så, är fortfarande sådana att jag känner ett allmänt obehag inför det mesta av rocken, inför det vanliga förhållningssättet till den, inför rockkonsertens dionysiska masspsykologi. Jag har alltid vägrat bli ett fan. Jag vidmakthåller den rätta, nödvändiga nojjigheten till och med inför att bara skriva om ämnet här – och det är därför jag måste skriva som jag nu gör. Jag förmår inte i spontana utbrott av odistanserad och perspektivlös entusiasm skriva sådana saker som vanligen återfinns i kommentarerna på YouTube. Jag till hör dem som måste uttrycka sig på annat sätt, såväl i form som i sak, som måste förhålla sig till rock på samma sätt som till annan musik, och för vilka den rock ifråga om vilken detta inte är möjligt helt enkelt faller bort. Men det måste sägas att för att vara en sådan person har jag lyssnat jämförelsevis mycket på rock, om än bara ett mycket begränsat urval.

68-radikalernas och hippiernas värld var jag för ung för att ha upplevt, och jag levde också på ett avsevärt avstånd från den. Men under 70-talets lopp hade jag flera dramatiska och avgörande upplevelser av samma typ som det första mötet med rocken: viss film, den samtida konsten och arkitekturen, de pornografiska veckotidningarna som låg hos frisörerna, mycket av reklamen, diskoteken, den politiska och kulturella vänstern, mycket på radio och TV, de första McDonalds, en stor del av romanutgivningen, drogkulturen. Och dessa upplevelser har naturligtvis fortsatt och ytterligare mångfaldigats: MTV, datorspelen och andra popkulturella fenomen. För att inte tala om de olika rent teoretiska angreppen – den kritiska teorin, postmodernismen, ’cultural studies’, postmarxismen, den politiska korrekthetens till synes motståndslösa utbredning och institutionalisering.

Det är fråga om akter av aggression som det inte är adekvat att reagera på medels vad som tidigare var normala begreppsliga uttryck för avståndstagande och fördömande. Man kan inte bara säga om den eller den rockproduktionen att detta är otroligt grovt, vulgärt o.s.v. Attackerna är inte bara upplagda och genomförda på sådant sätt utan också innehållsligt av sådan art att  reaktioner i termer av traditionella kritiska begrepp och kategorier är från början avväpnade, oskadliggjorda, satta ur spel. När man når en viss grad av grovhet, vulgaritet och smaklöshet är det meningslöst att protestera genom att säga att det är grovt, vulgärt och smaklöst. Enskilda hämningslösa och extrema författare alltifrån franska revolutionen – en de Sade, exempelvis – kunde inte forma samhället i dess helhet, men ett samhälle som kontrolleras av de media som själva producerar ett nästan motsvarande innehåll låter sig formas i den utsträckning dagens kultursidor sedan länge burit vittnesbörd om. Konservativa kritiker har systematiskt förlöjligats och smutskastats av media som ett led i attacken alltsedan – Carl David af Wirsén, för att ta ett svenskt exempel som man på Flashback också klagat på att jag försvarat.

Att motarbeta dessa fenomen kräver därför sedan länge något mer och annat än vad som kan åstadkommas inom ramen för vanlig musik-, litteratur- och konstkritik. Men det innebär inte att denna kritik ska överges. Vad som krävs är att den fördjupas, vidareutvecklas och kompletteras, bland annat på sådant sätt att den kan s.a.s. omringa – belysa, avslöja, uppvisa – de fenomen och de krafter jag här pekat på, på sådant sätt att de i sin tur kan desarmeras. De djupare kulturhistoriska kategorierna, exempelvis analysen i termer av olika former av romantik, måste också införas och göras central. Men det är inte bara en fråga om att förstå dessa större sammanhang. Framför allt är det en rent stilistisk utmaning.

Det blev snart uppenbart för mig att det inte bara var fråga om ”kommersialism”, som 68orna hävdade, utan om medvetna, avsiktliga, kalkylerade attacker från vad konservativa tidigare brukade kalla de ”samhällsupplösande krafterna” mot den livsform och de traditioner som för det mesta (om än inte alltid – där fanns naturligtvis de äldre kulturradikala förberedarna) omgav mig när jag växte upp. Det krävdes ingen undersökande journalistik för att se att det var fråga om att bryta ned moraliska föreställningar, försvaga samhällsgemenskapen, störa eller bryta kontakten mellan generationerna. 68orna och hela vänstern var bara lydiga redskap för allt detta. ’Staten och kapitalet’ var en delvis missvisande rocklåt. Vad det handlade om var vänstern och kapitalet.

När man idag tittar tillbaka på det 70-tal jag här talat om blir det ju än mer löjligt uppenbart. Titta till exempel på något YouTube klipp med BBCs Top of the Pops från tidigt 70-tal. Här ser vi påfallande obehagliga programledare vars arbete är att locka personer i de tidigaste tonåren bort från sina hem och föräldrar och normala sociala gemenskaper och få dem att “dansa” – röra sig på nya oformliga sätt – till i studion framförd musik som förmedlar alla slags subversiva budskap, inte minst sexuella.

Detta var vad en stor del av ”vuxenvärlden” ägnade sig åt. Detta var hur vuxen den var. Större delen av “etablissemanget” var här involverat. En stor del av ”borgerligheten” levde av detta, och det var inte svårt att förstå varför den hela tiden, steg för steg, anpassade sig till det i hög grad artificiellt producerade förfallet. Några 68or trändge sig in även i skolorna och lärde ut revolution genom sexuell “frigörelse” eller vice versa.

Hur revolterar man i ett sådant läge? Hur gör man uppror mot en upprorisk vuxenvärld? Man blir konservativ. Så småningom ledde allt detta till en första förtroendekris i mitt förhållande till det samtida samhället och dess ideologi. Dessa fenomen var vad de vuxna i näringslivet, media o.s.v. ägnade sig åt att producera. Åhlén & Åkerlunds, utgivaren av frisörernas pornografiska veckotidningar (“herrtidningar”), gjorde också riktade utskick av ett första gratisnummer – med prenumerationserbjudande – av sin tidning Ny Musik till personer i min ålder i hela Sverige, en tidning i vilken musikskribenter i fyrtiotalistgenerationen talade om vad vi skulle gilla och köpa. De var inte ute enbart efter att ”tjäna pengar”, åt sig själva eller skivbolagen. Deras agenda var mycket mer omfattande.

Med tiden förstod jag att allt detta pågått i generation efter generation, alltsedan jazzåldern, och naturligtvis än längre i andra former. Detta var vad hela underhållningsindustrin, Hollywood, ja nästan alla media, inklusive nyhetsmedia, till stor del handlade om: medveten styrning och manipulation i distinkta intressens och ideologiska övertygelsers tjänst. Och styrning och manipulation är i många fall egentligen alltför svaga ord. Vad det i själva verket i stor utsträckning handlar om är destruktion: en systematisk förstörelse av den västerländska civilisationen. I tidigare inlägg har jag skrivit om andra aspekter av detta.

Ferry framträdde under det 70-tal jag här talat om. Han är självklart en del av allt det jag beskrivit, en medverkande, ett instrument, en subversiv, nedbrytande kraft, ett uttryck för dekadenskulturen – och han vet det själv. Alla artister är underkastade dessa branchvillkor, och de flesta låter sig mer eller mindre användas, formar sig själva och skapar i enlighet med de styrandes direkt eller indirekt uttryckta vilja. Även publiken är naturligtvis underkastad dessa villkor. I stor utsträckning sitter hela samhället fast i den av dem betingade kulturen, och såtillvida är det något alla måste hantera. Även jag visar mig nästan med nödvändighet som en dekadenskulturens liebhaber när jag lägger ut musik av det slag vi här talar om. Alla i min generation har oundvikligen på ett eller annat sätt gått igenom och formats av 60- och 70-talens “frigörelse”kultur eller antikultur. Men det är förbluffande att se inte bara att så många fortfarande kan finna något som helst av intresse i kulturradikalismen när alla dörrar sedan länge är insparkade, utan också hur de faktiskt kan undgå att se och förstå dess djupare väsen och drivkrafter.

Inte minst är det dock nödvändigt att förstå att vad som skapas av konstnärligt värde också nästan alltid måste skapas inom dessa ramar. En självklar strategi blir därför att urskilja och ta fasta på detta som äger mer eller mindre av sådant värde. Det innebär åtminstone ett slags klättrande på förfallets murar, som ställer i utsikt att vi en gång ska kunna göra oss fria.

Rock blir för mig intressant i den mån den avlägsnar sig från sitt ursprung och sträcker sig mot att bli något annat, via s.k. art rock och progressive rock. Detta började på en del håll ske – och bli möjligt – först från slutet av 1960-talet. I något fall når den vad som kan betecknas som ”högre romantik” (och jag ska försöka återkomma till det i ett senare inlägg). Men jag säger inte att den måste göra det för att äga estetiskt värde i vid mening; liksom så mycket i övrig musik, konst och litteratur från de senaste århundradena kan den äga partiell och s.a.s. perspektivisk giltighet även som uttryck för den lägre romantiken. Det mesta i de rockens genrer jag finner intressant är naturligtvis fortfarande sådana uttryck, även om de är intressantare uttryck än övrig rock.

Vi rör oss här dock naturligtvis överhuvudtaget fortfarande ännu inte på den högsta nivån av konstnärlig seriositet. Genren som sådan sätter – och satte än mer på den tid vi här talar om – konstitutivt vissa bestämda gränser för denna, liksom i fallet med jazzens delvis motsvarande men inte lika långt nående utveckling. Men man måste (som T.S. Eliot – vars gamla förlag, Faber & Faber, nu utger böcker om Roxy, Ferry och Eno –  framhöll och själv exemplifierade) kunna röra sig på olika stilnivåer.

Min analys och värdering av Ferry skiljer sig i väsentliga avseenden från den vanliga. Roxy Music brukar under sina första år, när Brian Eno var medlem, sägas ha varit en ”intellektuell” grupp av stort intresse, d.v.s. en grupp i linje med de vanliga avangardistiska idealen – om än inte med rockpuristernas specifika garadeideal – som sedan förföll efter att Eno lämnade den och Ferry blev den dominerande medlemmen. Ändå har Ferry förblivit ett stort namn även i den svenska kultur- och mediavärlden (Henrik Berggren och Daniel Birnbaum är exempel jag just nu kommer ihåg på personer jag sett uttrycka uppskattning av honom; Mats Gellerfelt klagade på ett tidigt stadium över att så många gjorde det, och över rockmusiken i allmänhet, men har nu själv dragits med och översatt Bob Dylans memoarer), så förfallet har inte uppfattats som alltför stort.

Roxy var ett vanligt namn på tidigare årtiondens biografer, och markerade den nya gruppens inriktning på tillbakablickande populärkulturella pastischer. Ferry själv talar fortfarande ofta – som kan ses i intervjuklippet nedan – om sina tidiga akademiska konststudier, om Duchamp, popkonsten, Richard Hamilton, postmodernismen avant la lettre (eller åtminstone innan termen fullt etablerats och gjorts allmänt känd av Lyotard) o.s.v., allt det som påverkade bland annat de tidiga skivomslagen som, inte minst på Country Life, uppvisade en förutsägbar, programmatiskt provokativ smaklöshet. En rad  böcker böcker har skrivits om allt detta.

Men eftersom jag helt enkelt inte delar den ortodoxa radikala kultursynen, i någon av dess varianter, har allt detta naturligtvis för mig bara ett högst begränsat värde. Det “bästa” på de tidiga skivorna är tvärtom det som pekar fram mot deras, och Ferrys, senare utveckling, när ironismen gav vika för Ferry som crooner i centrum, och med andra ambitioner. Nu bidrog förvisso även Eno till en del av det som går utöver den antydda begränsade horisonten på de första två skivorna (Roxy Music och For Your Pleasure, av vilka jag anser den förra klart “bäst”), men det är framför allt föregripandena av Ferrys senare utveckling som här är intressanta (med ”intressant” avser jag här genomgående intressant inom denna genre och i det specifika sammanhang jag här redogjort för). Även Eno själv lär ha erkänt att den tredje skivan, Stranded, där han inte är med, överträffade de två föregående.

Den nya utvecklingen lyckas inte alltid så bra. Redan Stranded markerade höjdpunkten inom ramarna för Roxy. Country Life håller inte riktigt som helhet samma mått. Siren visar hur Ferry blir alltmer dominerande i sin nya identitet. Det är viktigt att förstå att Ferrys soloalbum In Your Mind (som inleds med en sång som lånat namnet från den kända konstutställningen med Hamilton och andra vid 50-talets mitt) s.a.s. egentligen är Roxy Musics sjätte album, eller att, alternativt, Siren är ett soloalbum av Ferry. Många förbiser, tror jag, hur nära de hänger samman.

In Your Mind inte är på samma nivå som Siren. Allt har förenklats, ja förgrovats flera steg; såvitt jag förstår höll Ferry på att flytta till Bel Air med Jerry Hall och försökte skapa ett sound anpassat till amerikansk publik (“my old world charm isn’t quite enough”, som han sjunger om denna situation på Siren). Men In Your Mind avspeglar ändå liksom Siren på ett nytt och mer distinkt sätt den speciella utveckling jag här pekar på.

Det gör också Ferrys egna sånger på The Bride Stripped Bare (titeln är lånad från Duchamps ”glasmålning” La mariée mise à nu par ses célibataires, même), av vilka ‘Can’t Let Go’ handlar om hur han redan tröttnat på Bel Air. Dock finns beklagligt många covers – till dessa räknar jag naturligtvis inte höjdpunkten ‘Carrickfergus‘ – på detta album (på Another Time, Another Place var det bara det egenkomponerade titelspåret som var av något intresse, även om ‘Smoke Gets In Your Eyes‘ kanske var passabel). De är verkligen det skräp som Roxy Music, och Ferry i Roxy Music, vid samma tid i så stor utsträckning försöker men inte lyckas skapa. Ferry lever utan självkritik ut sin fascination för vanlig pop. Enos soloalbum var givetvis vida överlägsna i alla avseenden.

Märk att jag anser det finns mycket som är dåligt – poppigt – på alla skivor jag nämner här. Men det är den här antydda utvecklingens idé jag är intresserad av hos Ferry. Den kan studeras även på Roxys Manifesto, Flesh and Blood, och Avalon, som dock inte alls befinner sig på samma nivå som deras tidigare album. Särskilt Avalon, som många nytillkomna Roxy-lyssnare prisade omåttligt under 80-talet och som blev deras största försäljningssuccé, finner jag svag – på det hela taget den svagaste av alla deras skivor, även om det i och för sig går att förstå både vad det var de nya lyssnarna uppskattade, i förhållande till annan musik vid denna tid, och den stora betydelsen av detta och det föregående Roxy-albumet för andra artister under det fortsatta 80-talet. Endast Ferry/Mackays – med stor sannolikhet främst Mackays – avslutande ‘Tara’ är invändningsfri. Jag har ingen anledning att tro att Avalons popularitet beror på särskilt mycket mer än en ovanligt effektiv reklamkampanj. Idag jämför även kritiker i en yngre generation hela tiden på löjligt sätt vad Ferry gör nu med detta i deras ögon tydligen oöverträffade mästerverk. Men vad Ferry gör idag – eller det “bästa” av vad han gör idag – överträffar vida detta album från Roxys och Ferrys djupaste nedgångsperiod.

Det viktiga förblir här dock för mig alltså det delvis nästan genremässiga skiftet bort från den programmatiska ironismen o.s.v., eftersom detta skifte åtminstone principiellt möjliggör en generellt högre estetisk nivå. Ferrys första soloalbum från 80-talet, Boys and Girls fortsätter på Avalons väg och höjer sig knappast över den, trots att idén egentligen är den rätta. 80-talet var ju generellt en katastrof för nästan alla artister i denna och angränsande genrer med en storhetsperiod bakom sig under 70-talet.

Bête Noire är dock betydligt “bättre”, i synnerhet det briljanta avslutande titelspåret. Och trots att den egentligen är ännu tröttare och mer oinspirerad än Avalon och Boys and Girls är Mamouna åtminstone mer fascinerande såtillvida som den i sin melodiska minimalism, totala enhetlighet, nästan programmatiska textmässiga trötthet och allmänna utstuderadhet (inklusive omslagskonsten som med sin till nya höjder drivna artificialitet är extravagant även med Ferrys egna mått) så att säga går längre än och renodlar dessa föregångares typiska drag med en än högre grad av medveten estetisk reflexion. Själva tröttheten har delvis gjorts intressant. Den trötta oförmågan till melodisk och annan popighet är snarast en befrielse, om man erinrar sig Ferrys tidigare utflykter åt det hållet. Huvudinnehållet är här i själva verket omslaget med dess bilder. I synnerhet i ljuset av dem måste denna skiva nästan betraktas som ett litet mästerverk av trött och dekadent artificialitet. Ferry kan t.o.m. sägas i denna trötthet ha ansträngt sig för att uppnå denna estetiska effekt, som på sitt sätt är helt övertygande. Detta kan inte drivas längre än så här. Musikvideon till titellåten bekräftar och förstärker ytterligare detta intryck.

Jag ska försöka posta de enstaka saker som är passabla från Roxys sista album och Ferrys soloalbum från 80-talet om jag hittar klipp av tillräcklig kvalitet. Ferry är genom den allmänna hållning och delvis nya artistiska identitet under denna period hursomhelst principiellt viktigare och intressantare än under den tidiga Roxy-perioden, trots att det som under den senare anteciperade denna hållning och tillhörighet är av högre kvalitet.

Som redan framgått har jag sällan stått ut med Ferrys många illa valda covers av andras material, förutom på As Time Goes By, som skiljer sig genom valet av material (bara ‘These Foolish Things‘ var passabel på det första soloalbumet som bar detta namn) och som genom detta val också pekar vidare i den rätta riktningen. Det gör också ‘Sonnet 18‘. Att han gav ut These Foolish Things efter Roxys två första skivor, Another Time, Another Place efter Stranded förstörde mycket av intrycket av dessa album och visade från början att han inte var så konstnärligt självständig och nyskapand som dessa album delvis kunde ge anledning att tro att han var. Ferry själv ansåg utan tvekan att det fanns en charm i dessa gamla låtar. Men de visade mest att han var en vanlig popsångare som bara undantagsvis höjt sig till det exceptionella. Detta gällde även Bowies Pinups, om än i mindre utsträckning, eftersom den fokuserar mer på tidig rock eller proto-rock, som per definition är mer seriös.

Det hjälpte inte att Ferry inkluderade de seriösa rocklåtarna ‘A Hard Rain’s a-Gonna Fall’ och ‘Sympathy for the Devil’ på These Foolish Things; de blev trivialiserde inte minst genom den triviala inramningen. Jag hade inte hört så mycket av 50- och 60-talspopen när jag först hörde dessa album, så det var egentligen de som lärde mig att ogilla den. Det var som Abba, vid denna tid enhälligt och med rätta fördömda av kritiken, marknadsförda av den som allmänt frånstötande ansedde popprofitören Stickan Andersson. När de mot slutet gick över till kall, mekanisk disco, som inte på samma sätt upprätthöll den olidliga popfiktionen att de sentimentala klichéerna skulle betyda något, var det närmast en befrielse. Men vid den tiden närmade vi oss det förenade nyliberala och postmoderna genombrott som möjliggjorde att Abba betraktades som kultur, och smakförskämningen därför ohämmat kunde bejakas. Let’s Stick Together, utgiven efter Siren, gav samma intryck trots att den också innehöll några inte i allo ointressanta nya versioner av tidiga Roxy-låtar, på The Bride Stripped Bare fanns mycket dåligt av detta slag, och Taxi är en något mindre popig men ändå lika meningslös och påtagligt trött 90-talsversion av samma sak.

Men när Roxy under Flesh and Blood-turnén 1980 avslutade konserten i Westfalenhalle i Dortmund i december med Jealous Guy, efter mordet på Lennon, med en gråtande Ferry, tyckte även jag att det var storartat. Deras version blev en välförtjänt hit. Och det är möjligt att Dylanesque är bra, men min under mycket lång tid fast etablerade uppfattning av hans cover-projekt gör att jag ännu helt enkelt inte har förmått mig att lyssna på den.

På höjdpunkterna på Frantic och förra årets Olympia tycker jag i alla fall att den Ferry som Ferry strävat att utvecklas mot, slutligen uppnåtts, avtäckts, stabiliseras. Croonern har i sig upptagit rockpoeten av det slag av vars sånger Ferry gjort sina tyngst vägande covers har sammansmälts och ömsesidigt modifierats enligt Ferrys från början inte bara skönjbara utan redan starkt framträdande inre estetiska teleologi. Ofullkomligheterna, ojämnheterna har slipats bort, det eftersträvade lyser fram. Framför allt ’Reason or Rhyme’ från Olympia, som jag, som framgick ovan, postat här i två olika videoversioner, hör till hans allra “bästa” sånger och därmed till det “bästa” i genren överhuvudtaget.

Ferry uppnår när han är som “bäst” inte bara ett mått av stilens enhetlighet utan också – och självfallet oskiljaktigt såväl från denna enhetlighet som, på visst sätt, från ett likaledes ovanligt enhetligt innehåll av bestämt slag – av dess kvalitet som jag nästan aldrig sett på annat håll inom ramarna för hans genre (även om detta sistnämnda faktum kan bero på att jag inte tittat tillräckligt uppmärksamt och i tillräcklig utsträckning). Han, och Roxy, jämfördes i början alltid med David Bowie, men detta blev inom kort alltmer missvisande. Bowie gick längre i glamdekadens, radical chic och postmodernitet, och det är just det som idag gör honom mindre intressant. Ferrys enhetlighet, urskiljbar alltifrån början, är intressantare än den identitetslöshet eller de tillfälliga identiteter som blev centrala för Bowies skapande – både formellt, genom att överhuvudtaget vara en kontinuerligt elaborerade artistisk identitet, och genom denna identitets innehåll. Bowie har förflyktigats genom åren, Ferry stabiliserats, utmejslats, förtätats. Återigen, om något ska väljas ur Ferrys genre – och det ska det alltså – måste det av dessa skäl, trots allt det nästan oundvikligen dåliga (som ju dock lätt kan väljas bort), för min del i stor utsträckning bli just Ferry.

Allt detta är viktigt. Oscar Wilde framhöll ju att det är ytligt att undervärdera ytan. Men det måste också sägas att Ferry är mer allmänt intresserad av konst (han ställde nyligen ut sin egen konstsamling) och även arkitektur, utöver de tidiga inspirationskällor som brukar nämnas i texter om honom. Han säger sig, trots en del av dessa inspirationer såväl som en del av hans musikaliska, vara konservativ, stödja Cameron, och försvara The Countryside Alliance. Detta räcker ju inte så långt, och behöver inte betyda så mycket i hans fall. Men det är åtminstone ovanligt i Ferrys branch och ligger i någon mån i linje med vad jag här kort antytt om honom. Bowie skulle aldrig kunna göra det.

Men den större fråga som uppkommer här är om den kritik som tydligen uttryckts mot mina Ferry-poster går ut på att Ferry är dålig i sin genre eller på att genren i sig är dålig. Om innebörden är att Ferry är dålig i sin genre, blir frågan vad som är “bättre” och som jag därför skulle ha postat i stället. Om genren är dålig, måste man inte bara fråga vilken eller vilka genrer som, i sig, är bättre – en rimlig fråga – utan också varför skillnaden mellan dessa genrer och Ferrys är sådan att den senare genren inte bör vara representerad här.

Detta är stora frågor som jag inte kan diskutera i detta inlägg. Låt mig bara avslutningsvis säga att jag definitivt inte är estetisk relativist eller de gustibus nonnare – jag följer men går också utöver Kant här – och även att jag försvarar övergripande kritiska kriterier, en måttstock tillämpbar på all musik, och såtillvida behandlingen av all musik som en enhet. Jag tror därför exempelvis inte på uppdelningen i ”populärmusik” från senare tid och äldre tiders ”seriösa” musik eller ”konstmusik” (framför allt vill jag förkasta det utomordentligt grova och kitschiga begreppet ”klassisk musik”, såvida meningen inte i själva verket är ”klassicistisk”, även om begreppet är så etablerat och vanligt att det ibland är omöjligt att undvika åtminstone dess passiva accepterande).

Inte därför att det inte finns en helt dominerande kvantitet uppenbart och utpräglat ”populär” musik i nyare tid som är dålig och som konsumeras av personer som saknar djupare förståelse och intresse för musik (detta följer självklart av analysen av underhållningsindustrin ovan), och en lika dominerande, distinkt seriös konstmusik från förr som är “bra” – och verkligen förtjänar att kallas “klassisk” i egentlig mening – och som då som nu lyssnas till av fler musikkunniga personer. Utan därför att den principiella uppdelningen av historiska och estetisk-filosofiska skäl helt enkelt är omöjlig.

Mitt argumentet är inte det vanliga historiskt-relativistiska att mycket av den äldre musiken en gång var populärmusik och först senare blev ”finkultur” (även musik av den typ jag här skriver om lyftes ju för länge sedan in på kultursidorna). Verkens väsen, deras objektiva essens i det större historiska såväl som estetisk-filosofiska sammanhanget, i det absoluta perspektivet sådant detta kan av oss approximeras, förändras inte av deras skiftande historiska sammanhang och publiker, även om de förvisso också kan uppfattas, belysas, förstås på ständigt nya sätt.

Jag menar i stället att en stor del av den äldre musiken fortfarande är – i sig är – populärmusik i en mening jämförbar med en hel del av samtidens (eller hela 1900-talets). Mycket har drag av trivialitet. Det innebär inte att den inte ofta är ”bättre” än samtidens, inte att den programmatiskt destruktiva underhållningsindustrin inte påverkar den senare på ett sätt som saknar motsvarighet för den förra, utan bara att den principiella skillnaden är omöjlig att definitionsmässigt etablera. Och detta bekräftas av det faktum att en del av det som skapas de genrer som definitionsmässigt hänförs till samtidens populärmusik är ”seriöst” i en mening som är jämförbar även med äldre icke-populär musik.

Till detta kommer att seriositetskriteriet i sig rymmer en del estetisk-filosofiska problem för kritiken. Det är viktigt, ett centralt inslag i den kreativa klassicism och högre romantik jag brukar försvara. Men det äger också principiella begränsningar inom konsten i allmänhet exempelvis såtillvida som – för att uttrycka det kort och förenklat – konsten alltid har ett inslag av ”lek”, som i sig står i förbindelse med även djupa verklighetsdimensioner, och seriositet inte alltid är det mest relevanta begreppet när det gäller att förstå lekens väsen. Det är otillräckligt inte bara som kritiskt kriterium utan också som historisk och genremässig indelningsgrund.

Men andra värden erbjuder tillsammans de tillräckliga kriterierna och grunderna, och det är när vi tittar närmare på dem som de senares – såväl som, ur denna synpunkt, kritikens föremåls – enhetlighet blir tydlig, i och genom såväl som bortom den historiska och mer tidlöst-normativa klassifikationen.

Ja, detta var alltså sannolikt inte något jag skulle ha kommenterat om det inte varit för Flashback. Förhoppningsvis har jag nu i alla fall, även om de stränga kritiker jag alltså inte kunnat läsa inte blir övertygade, i någon mån förklarat mitt lättsinniga postande av Ferry-klipp.