Late 1920s – early 1930s.
Author: Jan Olof Bengtsson
Spirituality - Arts & Humanities - Europe
British Personalist Forum Conference
Last week I spoke at the British Personalist Forum’s excellent conference on British Contributions to Personalist Philosophy: Duns Scotus to the Present Day in Oriel College, Oxford. Several prominent personalists and historians of British philosophy were in attendance, and Raymond Tallis was a special guest speaker (see the programme). I read a revised version of a paper from a conference on British idealism in 2013, ‘In Defence of the Personal Idealist Conception of the Finite Self’, with an added extensive, informal introduction.
I want to congratulate Richard Allen, Alan Ford, Simon Smith and my other friends in the BPA for this major success and step forward in the development of their group and its important scholarly events. This is how they described the aims of their conference:
“Although John Grote (Knightsbridge Professor of Philosophy at Cambridge) in 1865 named his own philosophy ‘personalism’, hardly any other British philosophers have been designated, by themselves or others, as ‘personalists’, save perhaps for the ‘Personal Idealists’ of c. 1885-1920.
Nevertheless some have focused upon personal existence and the freedom, responsibility and dignity of the individual person who is also a person in relation to other persons, and other philosophers have at least dealt with one or more aspects of distinctively personal existence, and have done so in terms, concepts and categories truly appropriate to persons as distinct from ones applicable only to sub-personal or impersonal entities or those of merely formal logic.
The aim of this conference is to bring to wider notice those British philosophers who have made such contributions to personalist philosophy, not only to amend the historical record which has often neglected them, but also to suggest why they are worth reading today.”
Charles Pasley & Peter Kerr: Parliament of Victoria, Melbourne
Peter Viereck: Metapolitics
From Wagner and the German Romantics to Hitler
Transaction, 2003 (1941, with the subtitle ‘The Roots of the Nazi Mind’)
More than half a century after the fall of the Third Reich, Nazism, its roots and its essential nature, remain a central and unresolved enigma of the twentieth century. During the period of Hitler’s ascendancy, most attempts at explaining this unprecedented phenomenon were framed in “economic”, often Marxist, sociological terms and concepts. Peter Viereck’s Metapolitics, initially published in 1941, broke with this convention by indicting Hitler in terms of the Judaic-Christian ethical tradition and locating certain elements of the Nazi worldview in German romantic poetry, music, and social thought. Newly expanded, Metapolitics remains a key work in the cultural interpretation of Nazism and totalitarianism and in the psychological interpretation of Hitler as a Wagnerite and failed artist.
The term “metapolitics”, a coinage from Richard Wagner’s nationalist circle, signifies an ideology resulting from five distinct strands: romanticism (embodied chiefly in the Wagnerian ethos), the pseudo-science of race, Fuehrer worship, vague economic socialism, and the alleged supernatural and unconscious force of the Volk collectivity. Together, those elements engendered an emphasis on irrationalism and hysteria and belief in a special German mission to direct the course of the world’s history.
Viereck analyzes nineteenth-century German thought’s conflicting attitudes toward political procedures and social arrangements rooted in classical, rational, legalistic, and Christian traditions. This edition includes an appreciation by Thomas Mann and an exchange with Jacques Barzun debating Viereck’s criticism of German romanticism. Viereck’s essays on the case of Albert Speer, on Claus von Stauffenberg (the German officer who led the army conspiracy to assassinate Hitler), and on the poets Stefan George and Georg Heym appear here for the first time in book form.
Reviews:
“Extraordinarily meritorious…a profound historical and psychological insight.” Thomas Mann
“Viereck has given us a book that is as unconventional as it is pertinent, as courageous as it is brisk, as scholarly as it is streamlined…” Boris Erich Nelson, Annals of the American Academy of Political and Social Science
“The best account of the intellectual origins of Nazism.” Crane Brinton
“An important and original work.” Arthur M. Schlesinger, Jr.
“This is an extremely important book.” Joseph Harsch, Christian Science Monitor
About the Author:
Peter Viereck (1916-2006) was a Pulitzer Prize-winning poet, critic, and historian. He held the Kenan Chair in History at Mount Holyoke College and was known as one of America’s early leaders of conservatism. He was the recipient of Guggenheim fellowships both in history and poetry. In addition to his contributions to Poetry Magazine and the Atlantic Monthly, his many books include Inner Liberty: The Stubborn Grit in the Machine and Conservative Thinkers: From John Adams to Winston Churchill.
JOB’s Comment:
See also my article on Viereck in Svensk Tidskrift 4-5, 1989, and Claes G. Ryn’s essay on him in Transaction’s edition of Conservatism Revisited.
Paolo Veronese: Il ratto di Europa
Frederick C. Beiser: German Idealism
The Struggle Against Subjectivism, 1781-1801
Harvard University Press, 2008 (2002) Amazon.com
Back Cover:
Second Prize Winner of the Napoleonic Studies Literary Prize, sponsored by the International Napoleonic Society
One of the very few accounts in English of German idealism, this ambitious work advances and revises our understanding of both the history and the thought of the classical period of German philosophy. As he traces the structure and evolution of idealism as a doctrine, Frederick Beiser exposes a strong objective, or realist, strain running from Kant to Hegel and identifies the crucial role of the early romantics – Hölderlin, Schlegel, and Novalis – as the founders of absolute idealism.
“[A] magnificent new book…That Beiser manages to keep the reader afloat as he steers through such deep and turbulent waters deserves the highest praise. Expository writing of unfailing lucidity is supported by reference to an unrivalled range of sources…I learned something from this book on almost every page…For anyone at all seriously interested in the topic this is now the place to start.” Michael Rosen, Times Literary Supplement
“Frederick Beiser’s new work provides English readers [with] a comprehensive and masterly explanation of the central forces that shaped the important philosophical movement known as German idealism. German Idealism is well written, exquisitely argued, and copiously researched. It easily outdistances much of the German scholarship and will serve as a benchmark for future English language scholarship. It is a must-read for scholars of the field, a helpful, accessible guide for the interested, and a valuable resource for all historians of philosophy.” Grant Kaplan, Review of Metaphysics
About the Author:
Frederick C. Beiser is Professor of Philosophy at Syracuse University
Victor Tilgner: Mozart-Denkmal, Wien
Staden, länet och Kasselstrand
Nu har även SD Stockholms län hållit sitt årsmöte. Det förlöpte av allt att döma lugnt, utan den turbulens som dels p.g.a. bristande planering, dels den interna ”strid” som många säger sig uppleva och fäster stor vikt vid, präglade Stockholms stads möte härom veckan.
Här fanns inte som i staden något helhetligt alternativ till valberedningens styrelseförslag, det var endast fråga om antalet ledamöter och enstaka eventuellt tillkommande sådana. Därmed handlade det heller inte om någon sådan (marginell) olikhet i approach till politiken som stadens skilda styrelseförslag representerade.
Dock skulle Gustav Kasselstrand, om styrelseledamöternas antal utökats och han blivit invald, inte minst med sina och Anton Stigermarks förbättrade sverigedemokratiska formuleringar på kulturpolitikens område som delvis är en följd av en riktigare syn på Sveriges nära relation till Europa, givetvis ha kunnat tillföra mycket.
Jag har redovisat mina skäl för att stödja SDU på dessa punkter i ett flertal inlägg här i bloggen, och vad som framför allt förtjänar att upprepas är att det närmast handlar om motsatsen till den mer radikala och aggressiva nationalism som de som av oklar anledning talar om ”striden” i partiet tillskriver Kasselstrand och Hahne.
Vad de senare erbjuder är i själva verket en uppfattning av den svenska kulturella identiteten som är mindre nationellt begränsad än partiets i allmänhet. Det är partiet i övrigt som ofta är alltför provinsialpopulistiskt. Förvisso betonar Kasselstrand och Hahne nationalitetens betydelse, och har i ungdomsförbundet ibland gjort det med ett särskilt symbolspråk. Men de betonar den på ett i partiet nytt sätt som del av ett större historiskt, europeiskt sammanhang, som en variation inom den gemensamma, stora humanistiska kulturtraditionen. Och detta är för mig centralt. Det alternativa Europasamarbetet, inte bara motståndet mot EU, måste prioriteras.
Kasselstrand kommer få nya möjligheter. Kanske kan gårdagens mötesbeslut föra det goda med sig att de för mig svårbegripligt upprörda känslorna just nu hos dem som tror på ”striden” och det enorma hotet från de farliga SDUarna lugnas, och tid vinns för att undanröja missförstånden.
Jag tog föra mötet igår bort mitt inlägg till Kasselstrands försvar – efter att först ha ändrat dess formuleringar till en allmän lyckönskning – eftersom några partivänner i länet på Facebook invände mot det p.g.a. att jag företräder staden. Visserligen anförde jag mot detta två argument. Dels att stadens möte med största tydlighet visade att distriktsföreträdare ingalunda drar sig för att på detta och andra sätt stödja kandidater inför årsmöten i andra distrikt än deras egna. Dels att staden hänger mycket närmare samman med länet än med de avlägsna distrikt vars företrädare på det nämnda sättet inte tvekade att stödja vissa Stockholmskandidater.
För inte länge sedan var staden och länet ett gemensamt distrikt; avskiljandet av staden, tidigare en kommunförening bland andra, som ett separat distrikt är ett nytt fenomen. Ett bevis för närheten mellan dem är att det var bara några få dagar före gårdagens möte som länets avgående ordförande Robert Stenkvist drog tillbaka stadens adjungering – och då inte p.g.a. någon ny, skarpare demarkationslinje utan endast vad han befarade var risken för ”visst stök” av den typ han (med avsevärd rätt, och jag har närmare förklarat huvudorsakerna till stöket i mitt inlägg Nystart i Stockholm) uppfattade förekommit under stadens möte.
Engagemang i länet är således självklart näraliggande för staden på ett sätt som engagemang i mer avlägsna distrikt inte kan vara, och självklart gäller också det omvända: länet har ett legitimt intresse för staden i dess mitt. Kasselstrand tillhör idag staden och var givetvis starkt engagerad för Hahnes styrelseförelag. Men han avser att flytta till länet och ville verka politiskt där. Jag kan inte uppfatta mitt stöd för honom som kontroversiellt efter den massiva kampanjen för att förmå staden att rösta på valberedningens förslag. När företrädare för andra, mycket avlägsna distrikt stödde Maria Danielsson som ordförande i staden (och i några fall t.o.m. efter stadens möte tycktes vilja ifrågasätta det) utan att kritiseras för det av vare sig mina partivänner i länet eller mig, kan jag inte kritiseras för att stödja Kasselstrand som styrelseledamot i länet.
Men jag insåg efter den nämnda responsen den utsträckning i vilken de som insisterar på ”stridens” existens skulle uppfatta inlägget som att jag bidrog till den, på samma sätt som min blotta närvaro i Hahnes styrelseförslag uppfattades så. Det har av reaktioner från vissa partiföreträdare visat sig vara fullt tillräckligt kontroversiellt att jag ställde upp på det senare. I detta läge, förstod jag, fanns det anledning att inte göra något som riskerade att ytterligare uppröra – trots att allt bara handlar om missförstånd. Vad som nu framför allt behövs är tillräckligt manöverutrymme för min sida att visa att vi inte står för det våra kritiker påstår.
Det finns verkliga, stora och djupa motsättningar i svensk politik, som måste hanteras som sådana. De skillnader vi idag diskuterar inom SD tillhör inte dem. Det går rakt emot syftet med hela mitt engagemang för partiet att bidra till inre konflikter och splittring. Liksom Gustav Kasselstrand gratulerar jag länets nye ordförande Per Carlberg och hans styrelse, och jag ser fram mot ett gott samarbete!
John Singer Sargent: Steps of Santi Domenico e Sisto
Jonas Hansson & Svante Nordin: Ernst Cassirer – The Swedish Years
Peter Lang, 2006 Amazon.com
Back Cover:
Ernst Cassirer was professor in Göteborg from 1935 to 1941. This episode of his life is little known, even though the Swedish years were very important. During that time of political turmoil he wrote several books and most of the papers that are now being published posthumously.
This book – based on recently discovered sources – gives a detailed picture of Cassirer’s life and work in Sweden. It explains how he was invited to Sweden and why he became a Swedish citizen. The analyses show how Cassirer’s exchange with Swedish philosophers influenced his work and shed new light on his development during exile.
This study also contains an introduction by John Michael Krois, a chronology of the Swedish years and a description of the long lost manuscript of Das Erkenntnisproblem, volume four.
Contents:
John Michael Krois: Ernst Cassirer’s Philosophical Development in Sweden – An Unknown Chapter in Intellectual History
Preface
The Swedish Years
The Philosophical Scene in Sweden at Cassirer’s time
Konrad Marc-Wogau and the Logic of Symbolic Forms
Axel Hägerström and Uppsala Philosophy
Descartes and Queen Christina
Thomas Thorild and 18th Century Philosophy
Cassirer in Göteborg
Appendix 1: The Manuscript of Das Erkenntnisproblem, Volume 4
Appendix 2: Chronology
Appendix 3: Cassirer’s Lectures in Sweden
Appendix 4: Cssirer’s Lectures and Seminars at Göteborg 1935-1941
Appendix 5: Cassirer’s Academic Writings during his Swedish Years
Bibliography
About the Authors:
Jonas Hansson, born in 1967, is Lecturer in the History of Science and Ideas at the universities of Lund and Halmstad.
Svante Nordin, born in 1946, is Professor of the History of Science and Ideas at the University of Lund.
JOB’s Comment:
This book is of considerable importance for understanding the origins of value-centered historicism as developed by Claes Ryn and his teacher Folke Leander, inasmuch as it contains an extensive discussion of the relation between Leander and Cassirer, who supported Leander at Gothenburg against the representatives of the dominant trend of Swedish philosophy at the time. Leander was the only Swedish philosopher who contributed to the volume devoted to Cassirer in The Library of Living Philosophers in 1949.
Jan Olof Bengtsson 