Arthur Versluis: Magic and Mysticism

An Introduction to Western Esotericism

Rowman & Littlefield, 2007

Amazon.co.uk

Publisher’s description:

Magic and Mysticism: An Introduction to Western Esoteric Traditions is a concise overview, from antiquity to the present, of all the major Western religious esoteric movements. Topics covered include alchemy, Gnosticism, Hermeticism, Rosicrucianism, Theosophy and many more. Magic and Mysticism is ideal for students of Mysticism and New Religious Movements, as well as for general readers of Metaphysics and Esoterica.

Blurbs on the Amazon page, also appearing, mostly in shortened versions, on the back cover:

“Arthur Versluis’ prolific writings on Western esoteric thought continue to shape and define the field. His current work, Magic and Mysticism, provides lucid insight into a scarcely known tradition that continues to exert a tremendous influence on the way we see our lives, and beyond. The breadth of his coverage alone is a reason to read the book.”

David Appelbaum, SUNY New Paltz

“Magic and Mysticism: An Introduction to Western Esoteric Traditions is an ambitious recasting of the gnostic insight that has inspired and influenced countless writers through the ages. Arthur Versluis, one of the generation’s more prolific scholars of esotericism, has produced a volume that is both comprehensive in scope and exacting in detail. Moving beyond previous studies that separate mysticism and magic, Versluis argues that these two products of human imagination, which are not entirely reducible to rational analysis, need to be juxtaposed, as they help us define the larger spectrum of the esoteric. I have little doubt that this work will be of great interest to specialist and non-specialist alike, to historians of mysticism and esotericism in particular, and to students of comparative religion more generally.”

Elliot R. Wolfson, New York University

“Persecuted throughout the ages by orthodox Christians and marginalized by scholars until recently, esotericism and esotericists have finally come into their own. In this succinct, deftly organized, and lucidly written account, Arthur Versluis presents a history of western esotericism from antiquity to the present. His book will appeal to anyone interested in the ‘third’ or ‘gnostic’ component of western thought, which provided and still provides a middle path between faith and reason for those striving for spiritual enlightenment.”

Alison Coudert, University of California, Davis

“A remarkably clear, erudite, and concise guide to a field that has been far too long neglected. Versluis manages to compress an enormous amount of research and insight into a short space. This will be an extremely useful tool for scholars and seekers alike.”

Richard Smoley, coauthor of Hidden Wisdom: A Guide to the Western Inner Traditions

“Versluis brings a delightful balance between scholarly attention to detail and a warm understanding of the subject and the characters involved. Magic and Mysticism is joy to read and ideal for anyone who wants to understand the importance of esotericism on Western culture and why it is still important to us today.”

Mark Stavish, Institute for Hermetic Studies, author of The Path of Alchemy

“Arthur Versluis has written a wonderfully concise overview and analysis of Western esotericism. The scholarship is wide-ranging and up to date, yet the tone is quite readable and not overly academic.”

Jay Kinney, former editor and publisher of Gnosis

“This newest work by an outstanding American scholar of Western Esotericism offers an integrative interpretation of three critical themes: gnosis, magic, and mysticism. Surveying the intertwined histories of these themes, the author provides a multitude of insights on the creative interactions between various historical schools, individuals, and historic periods, all set against the social dynamics of anti-esoteric and heresiophobic rhetoric. This is a crucial, transdiciplinary review that brings new definition and nuance to the study of Western Esotericism. In addition, the section on Theosophy give new scope and depths to that topic and shows its formative influence on contemporary esoteric thought and practice. Highly recommended.”

Lee Irwin, College of Charleston

About the Author:

Arthur Versluis is the founder and president of the Association for the Study of Esotericism and editor of the journal Esoterica. He is the author of many books and is a professor of writing, rhetoric, and American cultures at Michigan State University.

Arthur Versluis

The Most Important Articles etc. on the Ukraine Crisis

In my recent short post on Ukraine, I said that, as in the Syria crisis last year, I had seen no reason to say in my own words what many others say very well in theirs, but that I had regularly posted those others’ articles and interviews on Facebook, and this time also on Twitter. (After all, I am not primarily a political commentator.)

But the conflict is even more serious than last year’s, and for this reason I find there is reason to post here a list, with links, of the most important articles etc. I have shared in these social media during the last few weeks (there must of course be many I have missed). Thanks to my Facebook friends who brought many of them to my attention by sharing them! Those who read (and in some cases listen) to this will get a firm grasp of the nature and meaning of this present crisis.

Lars Borgnäs   Ryssland skildras lika ensidigt som Sovjet skildrade västvärlden (SR)

Rodric Braithwaite   The Ukraine Crisis: No Wonder Vladimir Putin Think’s Crimea is Russian

Patrick J. Buchanan   Why Play Cold War Games in Ukraine?

Patrick J. Buchanan   Obama Should Make Ending Wars His Legacy

Patrick J. Buchanan   Resist the War Party on Crimea

Patrick J. Buchanan   Hillary, Hitler & World War II

Patrick J. Buchanan   Marco Rubio’s Absurd Foreign Policy

Patrick J. Buchanan   What Difference Does It Make?

Patrick J. Buchanan   Who and What is Vladimir Putin?

James Carden   What Obama Didn’t Say about Ukraine: Russia’s Actions in Crimea Call for a Realistic Response, Not Hypocritical Platitudes

Aymeric Chauprade   Qui sème le vent récolte la tempête

James Carden   Shooting at Sochi to Hit Syria: Neoconservatives Lambast Russia for Standing in the Way of their Latest War

Neil Clark   Crimea: Another Artificially Created Crisis

Stephen F. Cohen   Distorting Russia: How the American Media Misrepresent Putin, Sochi, and Ukraine

A New Cold War? Ukraine Violence Escalates, Leaked Tape Suggests U.S. was Plotting Coup (Democracy Now interview with Stephen F. Cohen)

Stephen F. Cohen interview (PBS NewsHour)

Stephen F. Cohen   A Russia Scholar’s View (letter to the editor, NYT)

US Betrayal of Russia (Stephen Cohen lecture, 2011)

Johan Croneman   SVT har inte haft en självständig utrikesanalytiker på flera decennier

William Engdahl   The Rape of Ukraine: Phase Two Begins

Chris Ernesto   Brzezinski Mapped Out the Battle for Ukraine in 1997

Philip Giraldi   Simple Stuff About Ukraine

Glenn Greenwald   “What Russia Did Is Wrong”: RT Host Abby Martin Condemns Russian Incursion Into Crimea – On RT

Tommy Hansson   Det problematiska Ukraina: Omogen och klantig opposition

Tommy Hansson   Inga roliga framtidsutsikter för Ukraina

Hans Heckel   Berlins zentrale Rolle: Führt der Western bereits einen neuen kalten Krieg?

Stefan Hedlund   Enda vägen framåt är dialog med Ryssland

Peter Hitchens   Further Thoughts on Russia

Henry A. Kissinger   How the Ukraine Crisis Ends

Daniel Larison   NATO Expansion Makes Less Sense Than Ever

Daniel Larison   The Uses and Abuses of Reagan

Daniel Larison   More Shameless Hawkish Revisionism

Daniel Larison   Do Somethingism Run Amok

Daniel Larison   The Missile Defense Distraction

Daniel Larison   Thank Goodness Romney Isn’t President

Daniel Larison   Almost All Sanctions Are “Unserious”

Carl Johan Ljungberg   Ukrainakrisen ger underbetyg – för Väst

Nebojsa Malic   Promised Land: Serbia and Ukraine, Crimea and Kosovo

Abby Martin interview (RT)

Daniel McAdams   Geoffrey Pyatt: The Outlaw as Sheriff

Daniel McCarthy   Why Russia Doesn’t Want Crimea

John J. Mearsheimer   Getting Ukraine Wrong

Seumas Milne   In Ukraine, Fascists, Oligarchs and Western Expansion are at the Heart of the Crisis

Seumas Milne   The Clash in Crimea is the Fruit of Western Expansion

Adrien Oster   De l’ex-Yougoslavie au Québec: ce que l’Histoire dit du référendum en Crimée

Robert Parry   Neocons and the Ukraine Coup

Robert Parry   Mainstream US Media Is Lost in Ukraine

Robert Parry   Neocons Have Weathered the Storm

How NGOs Helped Plan Ukraine War (Ron Paul Institute for Peace and Prosperity; RT)

Ron Paul   Can We Afford Ukraine?

Justin Raimondo   Coup in Kiev

Justin Raimondo   From Iraq to Ukraine: A Pattern of Disaster

Justin Raimondo   Let Crimea Go!

Paul Craig Roberts   Russia Under Attack

Paul Craig Roberts   Is Ukraine Drifting Toward Civil War and Great Power Confrontation?

Paul Craig Roberts   Obama Declares Self-Determination to be a Threat to US National Security

Michael S. Rozeff   Nuland and Pyatt Supporting a Revolution

Rick Rozoff   Blood in the Streets: West is Repeating Syrian Model in Ukraine

Jeffrey Sachs   A New Post-Soviet Playbook: Why the West Should Tread Carefully in Ukraine

Jacques Sapir   Référendum en Crimée

Ramon Schack   “Gegenüber Russland wähnt sich der Westen noch immer im Kalten Krieg” (Interview mit Peter Scholl-Latour)

Ramon Schack   “Der Zerfall der Ukraine ist in vollem Gang” (Interview mit Peter Scholl-Latour)

Margarita Simonyan   About Abby Martin, Liz Wahl and Media Wars

Jonathan Steele   The Ukraine Crisis: John Kerry and NATO Must Calm Down and Back Off

Peter Strzelecki Rieth   Ukraine and the Neoconservatives Who Wrecked Reagan’s Peace

Srdja Trifkovic   Ukraine Bosnified, Putin Hitlerized

John Wight   Putin is Playing Chess While the West is Playing Checkers

–

The Right Sector (video)

Ukraine: White House is “Outraged by Images” (Moon of Alabama)

Facts you need to know about Crimea and why it is in turmoil (RT)

Putin’s press conference, 4 March

Yanukovich’s statement, 11 March

Ukraine: Kiev snipers reportedly hired by opposition leaders not Yanukovich according to ‘bugged call’ (The Independent)

Därför sköt krypskyttar mot båda sidor i Kiev (Aftonbladet)

Euromaidan massacre: What really happened in Kiev on Feb. 20, 2014 (Part 1) (Andre Fomine video)

After the Referendum (Da Russophile)

Five Myths About the Crimean Referendum (Da Russophile)

Kiev snipers shooting from bldg controlled by Maidan forces – Ex-Ukraine Security Chief  (WND Information Clearing House; RT)

Mercenaries took part in Maidan violence – Ex-Ukraine security chief (RT)

Gorbachev urges mutually acceptable solution in Ukraine crisis, to prevent “new Cold War” (RT)

World should welcome Crimea joining Russia: Gorbachev (AsiaOne)

Kissinger: EU orsak till krisen i Ukraina (Aftonbladet)

CrossTalk: Spinning Ukraine

Scholl-Latour: “Ukrainer haben verrückt gespielt” (RuhrNachrichten)

Krim-Krise: Putin verstehen mit Gerhard Schröder (Die Zeit)

Putin’s Crimea speech

–

Edit: I have updated the list with articles etc. I shared on Facebook and Twitter on 17th and 18th March.

Sverigedemokraterna, Ukraina och Ryssland

Sverigedemokraterna har hittills följt en självständig utrikespolitisk linje, skild från övriga riksdagspartier inte bara i EU-frågor utan även rörande den av amerikanska neokonservativa och deras europeiska efterföljare drivna interventionistiska politiken i Mellanöstern. Detta har tillhört det allra viktigaste i partiets politik.

Även i den pågående Ukrainakrisen avviker vi på fördelaktigt sätt genom att problematisera den nya regimen i Kiev, i vilken det fanatiskt nationalistiska partiet Svoboda intar ledande positioner, och som kom till makten med avgörande hjälp av den än mer fanatiska Högersektorn.

Vi upprätthåller här vår självständiga linje inte minst gentemot utrikesminister Carl Bildt, som i torsdags i en radiointervju hävdade att den nya regeringen kort och gott består av “europeiska demokrater” som “arbetar för värderingar som är våra” och “förtjänar vårt starka stöd”. Han ser “inte risken alls” att Svoboda kommer stå i vägen för en demokratisk utveckling.

Bildt kan “inte bedöma” om de har antisemitiska inslag. Han säger att “företrädarna för de judiska samfunden i Kiev” har “avvisat den propaganda som bedrivs från framför allt rysk sida”, som “driver…väldigt mycket att det är antisemitiskt”: “de judiska företrädarna här i Ukraina har nu skrivit ett öppet brev till Putin och protesterat mot och säger att så är det inte enligt deras mening”. Han kan, förklarar han, “bara hänvisa” till detta brev.

Detta är utan tvekan ett av Bildts mest bisarra uttalanden. Är det en kompetent utrikesminister och internationell diplomat som fortfarande inte kan bedöma denna fråga bättre än så?

Men man kan ifrågasätta om detta sades i god tro. Vad Bildts oreserverade stöd för den nya regimen, inklusive Svoboda, i verkligheten visar är att vad som, något svepande, kan sammanfattas som “väst”-agendan, som Bildt alltid med okritisk blindhet och simplism tjänar, d.v.s. de numera av neokonservatismen i mycket styrda, till USA, EU, NATO, IMF m.m. knutna intressena, innefattar allians med, stöd från, ja stöd till just krafter av detta slag, mot vad man utmålar som ett större hot, i detta fallet Ryssland.

Den i krigshets oöverträffade John McCains möte med Svobodas ledare visar samma sak. Det är en strategi liknande den vi ser i Syrien, där man direkt och indirekt mobiliserat extrema, islamistiska grupper från andra muslimska länder, grupper av den typ man i andra sammanhang för krig mot.

Men om “väst” på detta sätt använder Svoboda och Högersektorn för sina egna syften, menar sig dessa å sin sida säkert använda “väst” för sina – som inte är desamma. Och det är fortfarande i högsta grad en öppen fråga vems syften som kommer förverkligas.

Om “väst” lyckas kommer Ukraina dras in i EU- och NATO-sfären, och banden till Ryssland brytas eller minimeras. Den stora ryska minoriteten blir lidande, och på grundval av detta hotar fortsatt konflikt och krig. Om nationalistfanatikerna tar över kapas banden både till Ryssland och EU/NATO-sfären, och alla de många minoreteterna blir lidande; konflikt och krig hotar i lika hög grad.

Det mest akut nödvändiga just nu är att finna en diplomatisk lösning på den omedelbara krisen, sådan den involverar Ryssland. En lösning som skapar utrymme för att identifiera och på fredligt sätt genom förhandlingar hantera och tillgodose de olika legitima intressena. Bildts och “västs” extrema, okunniga och allmänt föråldrade antiryska hållning riskerar att omöjliggöra en sådan lösning, och är därför en större säkerhetsrisk än Ryssland.

Vid sin pressträff i tisdags fastslog president Putin att den gamla regeringen i Kiev förvisso var korrupt, och accepterade tydligt att det finns legitima ukrainska intressen representerade på Maidan. På samma sätt måste väst – det sanna väst – nu acceptera att det finns legitima ryska intressen i Ukraina, och inte minst på Krim.

Vår, Sverigedemokraternas, självständiga utrikespolitiska linje är mer nödvändig än någonsin. Jag föreslår att vi följer den längre än vi hittills gjort i denna ytterst allvarliga kris i Ukraina, med dess omedelbara krigshot. Jag föreslår att vi också intar en mer nyanserad hållning mot Ryssland. Våra mest erfarna diplomater – en Ekéus, en Hirdman, en Eliasson – har förespråkat en sådan. Till och med statsminister Reinfeldt gjorde det, innan han tystades av Bildt och Hökmark. Det är fel, och det är farligt, att tjuta med ulvar som de sistnämnda.

Ukraina och sanktionerna

Ukraine